Lambiase blijft bij Red Bull, Verstappens ingenieurs vertrekken niet allemaal naar de concurrent

Lambiase is als race-ingenieur van Verstappen uiteraard een prominent gezicht, of beter gezegd: een prominente stem, binnen de Formule 1. Het is dan ook niet verwonderlijk dat andere teams de Brit graag in hun gelederen zouden hebben, met al zijn ervaring. De afgelopen tijd gingen er dan ook flink wat geruchten rond over een eventuele overstap naar een ander team, waarbij Aston Martin vaak genoemd werd, maar ook Williams een mogelijkheid zou zijn.

Allemaal onzin, zo blijkt nu. Erik van Haren bevestigt via De Telegraaf dat Lambiase in 2026 gewoon weer zal proberen Verstappen naar een titel te leiden en dus niet voor een hogere positie naar een andere renstal zal vertrekken. Een vertrek op langere termijn is niet uitgesloten, zeker omdat Verstappen wordt gezien als de mogelijke opvolger van Fernando Alonso bij Aston Martin, maar op de korte termijn zit hij prima waar hij nu zit.

Van Haren benadrukt dat de Brit een contract heeft bij Red Bull Racing dat sowieso tot het einde van 2027 loopt. Vermoedelijk geldt dat contract voor beide rollen die de ingenieur bekleedt, namelijk die van race-ingenieur voor Verstappen, een taak die hij al haast een decennium uitvoert, en daarnaast zijn rol als Head of Racing van Red Bull.

De overstap zou bovendien op een wel heel vreemd moment zijn gekomen. Na de Grand Prix van Abu Dhabi werd in beeld gebracht hoe Lambiase zeer emotioneel aan de pitmuur zat. Dit had niets te maken met de verloren titelstrijd, en alles met privéomstandigheden waardoor hij een moeilijke tijd doormaakte. Je vertrouwde omgeving en de coureur die zo belangrijk voor je is bij het team in die zware periode verlaten, zou een vreemde keuze zijn geweest.

Hoewel Lambiase dus gewoon in dienst blijft bij de Oostenrijkse renstal, loopt de rest van het team wel langzaam leeg. Rond Verstappen was een groep van drie ingenieurs werkzaam. Twee van hen zijn inmiddels ‘vertrokken’. David Mart verlaat daadwerkelijk het team en gaat aan de slag bij Audi, dat als opvolger van Sauber haar Formule 1-debuut zal maken in 2026. Michael Manning blijft wel bij Red Bull, maar de Ier krijgt een andere rol.

De performance engineer van Verstappen, Tom Hart, vertrekt ook, maar niet met onmiddellijke ingang. In de toekomst zal de ingenieur werkzaam zijn bij Williams, het team dat in 2025 een enorme sprong wist te maken en met Carlos Sainz en Alexander Albon hoopt op nog meer. Hart heeft voor het komende seizoen nog gewoon een contract bij Red Bull en kan voor Williams dus nog geen werkzaamheden uitvoeren in 2026.

Van Haren benadrukt in zijn artikel dat personeel niet zomaar aan de slag kan bij andere teams, zeker niet als het om toppersoneel gaat. Dit zagen we recent nog bij Adrian Newey, die een tijdje moest wachten voordat hij aan het ontwerp van de AMR26 kon beginnen. Dit noemt men gardening leave. Een ander voormalig Red Bull-gezicht had overigens geluk. Will Courtenay mag iets eerder dan gepland als sportief directeur bij McLaren beginnen, nadat beide partijen tot een overeenkomst kwamen.