Coulthard sprak Verstappen persoonlijk: 'Hij is heel venijnig geweest in de pers'

Verstappen is met Red Bull nog niet aan de voorkant van het veld terug te vinden. Hij heeft dan ook al een paar keer te horen gekregen dat zijn onvrede vooral te maken heeft met het gebrek aan competitiviteit. Verstappen spreekt dat tegen en geeft juist aan dat hij de huidige Formule 1 zelfs niet leuk vindt als hij races wint. 'Max was waarschijnlijk de meest uitgesproken coureur', weet Coulthard.

'Daaronder komt Lando Norris al snel. Lando geniet er ook niet echt van', gaat Coulthard verder bij Up to Speed. 'Je zou verwachten dat Oscar Piastri zich ook uitspreekt, want hij heeft nog niet eens een ronde in een Grand Prix gereden.' McLaren haalde in twee Grands Prix-weekenden drie keer de start van de race niet. Alleen Lando Norris kon meedoen aan de Grand Prix van Australië, waarna het team met elektrische problemen kampte in China.

Coulthard wordt gevraagd of we Verstappens woorden als objectief kunnen beoordelen. De Schot grijpt daarbij terug op een uitgebreid interview, dat hij in februari had met de 28-jarige coureur. 'Toen we Max tijdens de wintertests spraken, was hij er al duidelijk over dat er bepaalde dingen waren die ervoor zorgden dat hij niet het maximale met zijn talent kan doen. Hij is heel venijnig geweest in de pers', zegt Coulthard terecht.

Verstappen noemde de sport al 'Formule E op steroïden' en ook de Mario Kart-vergelijkingen worden steeds populairder. Toch ziet Coulthard geen reden om de mening van Verstappen niet op waarde te schatten. 'Moeten we vraagtekens plaatsen bij een viervoudige wereldkampioen? Moeten we vraagtekens plaatsen bij zo iemand en daarnaast ook de regerend wereldkampioen, Lando Norris?' De Schot wil daarmee aangeven dat de sport moet luisteren naar de twee snelste coureurs van 2024 en 2025.

Coulthard kent Verstappen goed genoeg om te weten dat de Limburger geen dubbele agenda heeft, en datzelfde geldt voor Norris. 'Ik denk niet dat ze klagen omdat ze geen races winnen. Ze klagen omdat dit is wat ze echt vinden. Ik denk wel dat het gaat veranderen, met name voor de kwalificatie. We kunnen het er wel over eens zijn dat de nieuwe regels ons meer actie op de baan gegeven hebben. Dat probeerde men in het verleden met DRS en Pirelli probeerde dat met bandendegradatie', zo beseft Coulthard dat in de afgelopen jaren ook niet alles perfect was.

Ook de starts hebben veel weg van Mario Kart. Als je op het juiste moment het juiste toerental aanhoudt, is een raketstart haalbaar, maar het kan ook helemaal verkeerd gaan. Dat overkwam Verstappen tweemaal in China. 'Ik weet hoe hij zich voelt', zegt de ervaren coureur als een boer met kiespijn. 'Hij voelt zich vreselijk. Het is een heel naar gevoel. Het enige positieve is dat hij slecht wegkwam, maar niet stilviel. Het is vreselijk, maar je moet ermee omgaan.' Coulthard vertelt vervolgens hoe hij in 2001 in Monaco zijn poleposition verloor door de auto af te laten slaan bij de formatieronde. Hij moest daarna achteraan starten en zat lang vast achter Enrique Bernoldi.