Coulthard ziet voormalig Red Bull-coureur liever niet terugkeren in F1: 'De stopwatch liegt niet'

In zijn jonge jaren werd Ricciardo gezien als een bijzonder groot talent en toen hij in 2014 bij Red Bull terechtkwam maakte de Australiër de verwachtingen aanvankelijk ook waar. In zijn eerste seizoen in dienst van de Oostenrijkse renstal was hij zijn teamgenoot Sebastian Vettel, die inmiddels vier wereldtitels achter zijn naam had staan, direct de baas. Ricciardo was dat seizoen ook de enige coureur, die het oppermachtige Mercedes een aantal keren van de overwinning wist te houden.

Met de komst van Verstappen naar Red Bull in 2016 werd het echter al snel duidelijk dat niet Ricciardo, maar de Nederlander het wonderkind van de renstal uit Milton Keynes was en dus besloot de inmiddels 35-jarige coureur uit Perth zijn geluk elders te zoeken. Na twee seizoenen voor Renault te hebben gereden, belandde Ricciardo bij McLaren en ondanks het feit dat hij in 2021 in Monza de eerste zege van McLaren in bijna tien jaar wist te behalen, draaide zijn avontuur in Woking vooral uit op een deceptie.

Bij AlphaTauri kreeg hij nog een laatste kans, maar deze wist hij niet te verzilveren en zo ging zijn F1-carrière als een nachtkaars uit. Althans daar leek het op, want naar verluidt zou het nieuwe team van Cadillac interesse hebben in Ricciardo. Coulthard is echter van mening dat beide partijen niet met elkaar in zee moeten gaan. 'Als hij nog steeds aan racen denkt, dan moet hij op zoek gaan naar een racekampioenschap. Het staat buiten kijf dat hij qua persoonlijkheid een aanwinst zou zijn voor een Formule 1-team', begint Coulthard in de Driver-podcast nog positief.

'Maar het gaat (in de F1) niet om de persoonlijkheid', is de oud-coureur van onder meer McLaren en Red Bull vervolgens een stuk kritischer. 'De stopwatch liegt niet en je moet toegeven dat het bij McLaren niet werkte en ook zijn comeback bij RB was allerminst geslaagd', wijst Coulthard op het feit dat Ricciardo door beide teams aan de kant geschoven werd.

Mocht Ricciardo koste wat het kost zijn rentree willen maken in de koningsklasse van de autosport, dan heeft Coulthard nog wel een tip voor hem. 'Wat ik hem aan zou raden, is dat hij niet denkt dat hij er een jaar tussenuit kan en dan nog steeds op de interesse van de teams kan rekenen. Het zou me niet verbazen als hij er al achter is gekomen dat werken bij de media kan helpen om op de radar te blijven', aldus Coulthard, die Ricciardo echter liever terugziet in een ander kampioenschap.

'Persoonlijk zou ik hem graag in het IndyCar-kampioenschap terugzien', geeft de 53-jarige Schot zijn voorkeur. 'Ik denk dat hij een enorme aanwinst zou zijn voor een IndyCar-team en hij zou wellicht de IndyCar weer op de kaart kunnen zetten. De groei van de Formule 1 heeft veel andere raceseries bijna vernietigd', zo stelt de oud-coureur tot slot.