De autosportwereld ligt open voor Verstappen: "Hij heeft bewezen dat hij de beste is"

De nieuwe generatie auto’s beviel Verstappen al niet, maar het aangekondigde vertrek van Gianpiero Lambiase is de druppel die de emmer doet overlopen. “Als Lambiase vertrekt, betekent dat dat Max volgend jaar ook bij Red Bull weggaat. Hij voelt zich niet erg gelukkig”, weet de oud-coureur. “Dus aan het einde van dit seizoen zal hij waarschijnlijk zijn stap zetten”, voorspelt Patrese de volgende stappen van de viervoudig wereldkampioen.

De ontevredenheid straalt van Verstappens gezicht af. “Max moet in de eerste plaats plezier hebben in het besturen van deze auto’s. Het is duidelijk dat hij het helemaal niet leuk vindt”, merkt de Italiaan. “Hij is sterk genoeg dat je hem gelooft als hij zegt: Als ik er geen plezier in heb, stap ik uit de Formule 1. Hij heeft al voldoening gekregen en zoveel bereikt in de sport. Hij heeft bewezen dat hij de beste is”, aldus Patrese in gesprek met BettingLounge.

Mochten de regelwijzigingen of eventuele ingrijpende wijzigingen op de lange termijn hem wel bevallen, dan zou het de Italiaan weinig verbazen als Verstappen gewoon doorgaat. “Anders zou hij best van categorie kunnen veranderen. Hij houdt echt van GT-races”, noemt hij een voorbeeld. “Uiteindelijk denk ik dat hij het alleen maar zegt. Hij heeft wel een winnende auto nodig, dat is zeker.” Dat is volgens Patrese echter niet de enige zekerheid. “Hij is het zat, dat is zeker.”

De koningsklasse is jarenlang het thuis van Verstappen geweest, maar de Italiaan voelt dat Verstappen, nu hij niets meer te bewijzen heeft en ook financieel in een zeer prima situatie zit, gewoon de series en races kan uitproberen die hem leuk lijken. “De F1 is de grootste trofee in de autosport, maar hij is al viervoudig wereldkampioen. Zijn bankrekening is zo goed gevuld dat hij de rest van zijn leven ruimschoots kan rondkomen. Hij kan dus doen wat hij wil”, stelt de oud-coureur.

Patrese stelt dat Verstappen een soortgelijke mentaliteit heeft als coureurs uit zijn era. “In mijn tijd was het geld niet zo goed als nu. Het geld was niet waar we aan dachten”, zegt de Italiaan. “We hielden van het rijden en we hielden van de uitdaging van de Formule 1. Wat is dit jaar de uitdaging voor een coureur met deze auto’s onder de nieuwe regels?” stelt hij zich kritisch op ten opzichte van de huidige regelgeving.

De uitdaging is dat alles anders is dan hoe coureurs het graag zien. “De auto accelereert zelf om de elektronische energie terug te winnen en dan heb je extra vermogen om in te halen op het rechte stuk. Je moet gas terugnemen om de accu op te laden”, stelt Patrese. “Dat druist volledig in tegen de filosofie van een coureur. Max, die, ik herhaal, viervoudig wereldkampioen is, wil plezier beleven aan het rijden.”

Veiligheid is bovendien een probleem. “Na alle problemen die we in de eerste drie races hebben gehad, en niet in de laatste plaats het ongeluk tussen Bearman en Colapinto, moet de FIA een oplossing vinden om het geheel stabieler te maken”, meent Patrese. Inmiddels is bekendgemaakt dat de FIA een aantal maatregelen neemt om de Formule 1 interessanter en vooral veiliger te maken. Of deze veranderingen zullen helpen, is een kwestie van afwachten.