De maat is vol bij Leclerc, Ferrari wordt voor het blok gezet

Ferrari maakte ruim twee jaar geleden de komst van Lewis Hamilton bekend. De zevenvoudige wereldkampioen kan uiteraard een aardig potje sturen, maar het Italiaanse team sloeg ook een marketingtechnische slag. Hamilton is al jarenlang een wereldster en het combineren van het succesvolste team met de succesvolste coureur leverde Ferrari een waardestijging van meerdere miljarden op.

Er was Ferrari en Hamilton uiteraard veel aan gelegen dat ze een succesvolle combinatie zouden vormen. Dat gebeurde in 2025 niet. Hamilton won weliswaar de Chinese sprintrace, maar mocht het podium niet één keer betreden. Vanaf Monaco leefde de Brit vooral toe naar de winterstop, terwijl hij duidelijk geen dreamteam vormde met race engineer Riccardo Adami. Een belangrijke oorzaak voor de carrièresuccessen van Hamilton is echter dat hij zo nodig met de vuist op tafel slaat en alleen genoegen neemt met het beste.

Dit jaar werkt Adami niet langer voor het Formule 1-team en heeft Hamilton in Carlo Santi een geschiktere rechterhand gevonden. Sterker nog, Hamilton noemde zijn nieuwe race engineer zelfs al de Italiaanse Bono, waarmee hij verwijst naar Peter Bonnington, die momenteel aan Kimi Antonelli gekoppeld is en Hamilton naar zes wereldtitels leidde.

Hamilton kreeg ook zijn zin op een ander vlak. De ervaren coureur voelde zich niet goed bij de remmen van Ferrari en liet aanpassingen doorvoeren. Brembo is de officiële partner van Ferrari en het is zeer uitzonderlijk dat coureurs afwijken van de partners van het team. Hamilton hield vast aan de remklauwen van Brembo, maar heeft sinds dit seizoen remschijven van Carbon Industries. Daarmee stapte hij terug op de leverancier van Mercedes.

Leclerc hield vast aan de remschijven van Brembo, maar heeft de laatste weken steeds meer last van zijn remmen. In Canada maakte hij naar eigen zeggen het zwaarste Formule 1-weekend uit zijn carrière mee. Leclerc blinkt altijd uit in Monaco op zijn thuiscircuit, maar oogde afgelopen weekend tam. Hamilton was sterker, terwijl Leclerc in de muur eindigde. "Ik ga hier verdomme niet de schuld voor op mij nemen. Dit komt door die f*cking remmen", riep hij gefrustreerd uit.

Het is zeer zeldzaam dat Leclerc publiekelijk uithaalt naar het team of het materiaal. Leclerc staat bekend als een zeer zelfkritische coureur en het moet dan ook vrij extreem zijn, wil Leclerc een officiële partner publiekelijk zo voor schut zetten. Brembo heeft dan ook al via een persbericht aangegeven zeer verrast te zijn, en stipte aan dat Leclerc al jarenlang tevreden is over de remmen.

Leclerc heeft aangegeven dat zijn remmen nauwelijks functioneerden. "Van de vier remmen had ik drie remmen die het niet deden", deelde de 28-jarige bij onder meer F1Maximaal.nl. "In een Formule 1-auto is dat nooit goed. De linkervoorrem werkt goed en de rechtervoorrem deed het half. De achterremmen deden helemaal niks. Als ik zeg dat ze niks deden, bedoel ik ook dat we op de data zagen dat er geen vertraging was. Het is alsof er helemaal geen remklauwen op de auto zaten."

Brembo benadrukt dat het bedrijf al vijftig jaar met Ferrari samenwerkt, maar die samenwerking staat nu onder druk. Leclerc is er namelijk klaar mee dat hij niet over hetzelfde materiaal beschikt en heeft nu ook publiekelijk aangegeven dat hij gaat overstappen. "We hebben de oplossing al in het team en vanaf de volgende race stap ik over op de configuratie van Lewis." Dat betekent dat de Brembo-remschijven niet meer worden ingezet, wat grote gevolgen hebben voor de langdurige samenwerking. Het is de vraag of Leclerc daarmee weer de snelste Ferrari-coureur kan worden.