Ziggo-analisten weten waar toekomst Verstappen ligt: "Bizar knap"

George Russell zit in de hoek waar de klappen vallen. Dat heeft niet alleen grote gevolgen voor zijn kansen op de wereldtitel in 2026, maar ook voor zijn toekomst bij Mercedes. Russell heeft namelijk geen contract voor 2027, maar een optie die afhankelijk is van prestatieclausules. Nu Russell ver achter Kimi Antonelli in het kampioenschap staat, heeft Mercedes geen plicht om de Brit aan te houden.

Max Verstappen is vanwege prestatieclausules ook vrij om bij Red Bull te vertrekken als hij over vijf Grand Prix niet in de top twee van het kampioenschap staat, waardoor de link met het dominante Mercedes al snel gelegd wordt. Olav Mol moet lachen als de geruchten bij De Stamtafel aan bod komen. "Als er nu nog mensen zijn die denken dat Verstappen volgend jaar bij een ander team rijdt, kunnen ze beter wat anders gaan doen", zo sluit hij een overstap volledig uit.

Rick Winkelman denkt wel dat het er ooit nog van komt. "Ik denk dat Max nog wel een keer naar Mercedes gaat, maar zeker niet volgend jaar. Ze maken gewoon het contract af." Als Verstappen volgend jaar bij Red Bull blijft, lijkt de volgende kans om naar Mercedes te gaan pas in 2029 te komen. Toch lijkt het een kwestie van nu of nooit: als Mercedes plek heeft en Verstappen kan gaan, én Mercedes dominant is, waarom zou hij dan nu niet gaan en in de toekomst wél?

Presentator Chris Zegers vraagt zich daarnaast af of Mercedes überhaupt nog behoefte heeft aan Verstappen. "Als je Verstappen en Antonelli in je team kan hebben, is dat beter dan Antonelli en Russell. Ik zou dat dus wel doen", zo houdt Winkelman de situatie simpel. Daarnaast houd je de beste coureurs zo bij de concurrentie weg.

Jan Lammers vindt het ook veel te voorbarig om Antonelli tot de Verstappen-categorie te rekenen. "Kijk even wat er in een paar maanden is gebeurd met Kimi Antonelli. Straks komt er weer een of ander nieuw talent naar boven, dan is dat weer het snoepje van de week", zo vindt hij dat er ook wel sprake is van enige recency bias.

Lammers ziet geen enkele reden voor Verstappen om Red Bull te verlaten. "We hebben allemaal gezien hoe enthousiast Max was toen de Red Bull opeens tot leven kwam en hij opeens kans maakte op poleposition. Het enthousiasme spatte ervan af", weet de Zandvoorter. "Hij haalt er heel veel voldoening uit om dit met zijn team voor elkaar te krijgen. Ik vind het bizar knap dat ze met een nieuwe motor en sowieso een nieuw team dit al bereikt. Ik vind het een partij knap."

Red Bull lijkt daarnaast ook competitief genoeg te zijn om in 2027 ook al op een wereldtitel te mogen hopen. Lammers vindt dat de uitvalbeurt van Verstappen niks verandert aan dat gevoel. "Ja, natuurlijk", zo meent hij dat Verstappen nog steeds positief is. "Dit is een trial and error-proces, waarbij je ook dingen uitprobeert. Je scoort wat of je leert wat", is de wijsheid van Lammers. "Dit weekend hadden ze een beetje van alle twee. Die eerste rij scoren was al fantastisch. Dat was een mooie prestatie en nu hebben ze ongetwijfeld iets geleerd. Het is toch een zwakke plek die er op de een of andere manier uit is gekomen."