Dit maken de testdagen in Bahrein anders dan de wintertests in Barcelona

Tussen 12 en 14 maart zullen de wintertests van 2021 plaatsvinden. Het is voor de eerste keer sinds 2014 dat de testdagen zullen plaatsvinden in Bahrein en dus niet in Barcelona, waar de tests doorgaans hebben plaatsgevonden. Naast de locatie zijn er nog meer verschillen die Bahrein met zich meebrengt ten opzichte van Barcelona, maar wat zijn die verschillen? De officiële site van de Formule 1 heeft het uitgezocht.

Tijdens de testdagen in Barcelona zagen we in het verleden vaak hoe coureurs en andere mensen in de paddock zich warm probeerden te houden. In Bahrein zal het eerder een kwestie zijn van de verkoeling opzoeken. Met een maximum temperatuur van 26 graden is het significant warmer in de golfstaat. Daarmee zal het makkelijker zijn voor de teams om nieuwe banden uit te blijven testen en om te kijken of het verkoelingsproces in de auto goed werkt, wat in Barcelona een stuk lastiger was door de koelere weersomstandigheden.

Terwijl je in Barcelona meer de focus legt op downforce, wordt de focus in Bahrein juist gelegd op snelheid. Daarom is het dit jaar ook moeilijker om te zien wie het beste chassis heeft van alle teams, maar kunnen we wel beter zien wie de beste motor heeft. Ook helpt de lay-out van de baan in Bahrein om teams erop te wijzen hoe ze de grip van de auto uit langzamere bochten kunnen maximaliseren en hoe ze slijtage van de achterste banden juist kunnen minimaliseren.

Nog een belangrijk punt waarin de twee locaties verschillen is de positie op de kalender voor 2021. De Formule 1 stevent doorgaans iets later in het begin van het seizoen af op Barcelona, maar Bahrein is dit jaar de eerste race op het lijstje, naast dat ze de wintertests organiseren. Daarom zullen de testdagen net iets meer representatief zijn voor hoe de teams ervoor staan tijdens de eerste race van het jaar.

In de loop der jaren hebben teams en coureurs steeds minder tijd gekregen om te testen en dat is dit jaar niet anders. Zo zijn er dit jaar maar drie testdagen, wat de helft is van het aantal testdagen vorig jaar. Er is dus minder tijd om te wennen aan de auto en als debutant is het helemaal lastig om je team en auto te leren kennen, gezien het feit dat drie testdagen gelijkstaat aan een anderhalve testdag per coureur.

Het grootste deel van de Formule 1-teams hebben hun fabrieken staan in Europa. Barcelona was dan ook een ideale locatie voor de teams als ze snel nieuwe onderdelen wilden laten invliegen. Dat is nu niet meer het geval, gezien ze nu gaan testen in het Midden-Oosten. Het verschil aan reistijd is dan ook groot met zo'n vijf uur meer aan vlieguren. En zoals eerder vermeld: er zijn minder testdagen, dus het wordt alleen maar lastiger om nieuwe onderdelen uit de proberen.