Doornbos legt uit waar Verstappen de basis legde voor 'nieuwe' titel: 'Daar maakte hij het verschil'

Na een dominante start van het 2024-seizoen zag Red Bull Racing de concurrentie steeds verder naderen en veranderde de pikorde tussen de vier beste teams (Red Bull, McLaren, Ferrari en Mercedes) meer dan eens. Doornbos verwacht dat dit in de komende periode nog vaker het geval zal zijn en de Nederlander voorspelt zelfs dat 2025 één van de mooiste seizoenen uit de geschiedenis van de sport, met nog meer uitdagers, zal worden.

'Toen we een half jaar geleden zagen dat de concurrentie in de buurt kwam van Red Bull, zeiden we al tegen elkaar: dit worden de mooiste achttien maanden in de Formule 1 sinds lange tijd', zegt Doornbos tijdens een gala van de Business Club Steenwijkerland tegen Motorsport.com. 'We hebben het vaker gezien dat als er grote reglementswijzigingen aankomen in de Formule 1, het in de één, twee seizoenen daarvoor bloedstollend spannend en onvoorspelbaar wordt, met veel teams die allemaal voor de maximale punten kunnen strijden', doelt Doornbos op de reglementswijzigingen voor 2026. 'En dat is natuurlijk wat de neutrale fan het liefst ziet en waar de coureurs zelf volgens mij ook het meest van genieten.'

Doornbos verwacht zelfs dat er zich in 2025 een nieuwe uitdager zal aandienen. 'Volgend jaar verwacht ik nog meer strijd. Ik denk dat Aston Martin een enorme sprong gaat maken. Die zijn de afgelopen paar races wat teruggevallen, maar met de faciliteiten waarover zij beschikken en topontwerper Adrian Newey die zich bij het team voegt, zouden zij er volgend jaar weer beter bij moeten staan', zo denkt Doornbos, die stelt dat een flinke stap voorwaarts voor Aston Martin heel goed mogelijk is.

'Je moet niet vergeten dat McLaren aan het begin van het seizoen nog ergens tussen de zesde en tiende plek rondbanjerde, omdat ze bepaalde set-ups niet goed voor elkaar hadden', wijst de Ziggo-analist op de enorme stappen die het team uit Woking heeft gemaakt. 'Ook door operationele missers en fouten van de rijders lieten ze heel veel punten liggen, maar na een paar kleine wijzigingen zijn ze dit jaar erg succesvol geworden, waardoor ze nu zelfs constructeurskampioen lijken te worden. Ik denk dat Aston ook niet veel nodig heeft om de boel weer op de rit te krijgen. En Fernando Alonso heeft laten zien dat als de auto goed is, hij ieder weekend voor het podium kan meedoen.'

Doornbos verwacht dan ook dat het voor Verstappen nog weer een stuk moeilijker zal worden dan tijdens 2024. 'Max heeft in de eerste negen weekenden het verschil gemaakt. Toen anderen door foutjes te maken heel veel punten lieten liggen, heeft hij door foutloos te zijn zo’n voorsprong opgebouwd dat hij nu voor de vierde keer naar de titel kan rijden', stelt Doornbos. 'In Brazilië zagen we een hoogstandje van hem dat we niet hadden zien aankomen. Daar claimde hij de wereldtitel. Dat hij die race met twintig seconden voorsprong wist te winnen, was indrukwekkend om te zien.'

Dankzij een dominante openingsfase voor Red Bull en enkele sterke optredens van Verstappen wist de 27-jarige Nederlander al vroeg in het seizoen afstand te nemen van de concurrentie, maar Doornbos denkt dat hij die 'luxe' in 2025 niet zal hebben en dus zal de Limburger, die hard op weg is naar zijn vierde wereldtitel, het nog weer een stuk moeilijker krijgen om ook zijn vijfde te veroveren. 'Want als hij geen dominante auto heeft aan het begin van het jaar, kan hij ook niet die voorsprong opbouwen waar hij op dit moment zoveel profijt van heeft. Maar ik kijk uit naar 2025. Ik denk dat het één van de mooiste seizoenen ooit wordt', sluit Doornbos af.