F1-baas Domenicali hoopt dat zijn oude werkgever naar boven komt drijven: 'Ze moeten reageren'

De druk op Ferrari is groot, zeker na een seizoen waarin het team in de rangorde verder wegzakte. Achter McLaren, Mercedes en Red Bull Racing eindigen, zoals afgelopen jaar, is voor de Scuderia geen acceptabel eindstation. Toch waarschuwt Domenicali ervoor om het huidige sportieve beeld te dramatisch te benaderen, juist met het oog op de reset die 2026 biedt.

Domenicali benadrukt in gesprek met Motorsport-Magazin dat de wintertests altijd gepaard gaan met onzekerheid. ‘Dat is volledig normaal’, stelt hij. ‘Tijdens de eerste tests kunnen er veel onvoorziene situaties ontstaan.’ Volgens de F1-baas zegt de eerste testfase lang niet alles over de krachtsverhoudingen. ‘Sterker nog’, voegt hij toe, ‘als het aan mij lag, zouden er vóór Australië helemaal geen tests zijn.’

De Italiaan ziet onvoorspelbaarheid juist als een kracht van de sport. ‘Hoe onvoorspelbaarder het is, hoe leuker het wordt voor de fans’, zegt Domenicali. Tegelijkertijd begrijpt hij dat teams daar anders tegenaan kijken. Zeker Ferrari ziet de reglementswijzigingen als een unieke kans om na bijna twintig jaar eindelijk weer aan de top te komen, een scenario waar Domenicali persoonlijk bij betrokken is geweest.

Domenicali weigert mee te gaan in het negatieve sentiment rondom Ferrari. ‘Er is geen reden om te huilen en ook geen reden om constant negatief te zijn’, zegt hij. ‘Ze hebben een plan nodig, en ik ben ervan overtuigd dat Fred, Lewis en Charles een plan hebben.’ Daarmee verwijst hij naar teambaas Frédéric Vasseur, zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton en boegbeeld Charles Leclerc.

Volgens Domenicali mag Ferrari zich niet neerleggen bij een middenmootpositie. ‘Het is belangrijk om te reageren’, benadrukt hij. ‘We willen allemaal een sterk Ferrari zien, en zij verdienen het om in een veel sterkere positie te verkeren.’ Daarbij erkent hij dat zijn wens verder gaat dan sportieve romantiek alleen.

Een competitief Ferrari is volgens Domenicali ook van groot belang voor de Formule 1 als geheel. ‘Geld verdienen is natuurlijk belangrijk’, zegt hij. ‘Maar mijn doel is om de sport verder te laten groeien, partners aan te trekken en mensen te bereiken die vroeger niet eens wisten wie we waren.’ Een iconisch merk als Ferrari, gecombineerd met een coureur die jaagt op een achtste wereldtitel, past perfect in dat plaatje.

Toch houdt de Italiaan een slag om de arm als het gaat om de krachtsverhoudingen in 2026. ‘Als je kijkt naar vorig jaar, dacht iedereen te weten hoe de toekomst eruit zou zien’, legt hij uit. ‘Voor 2026 weet niemand waar de teams echt staan.’ Geruchten over technische vondsten bij concurrenten en nieuwe richtingen bij Ferrari doen de ronde, maar blijven voorlopig speculatief.

Zijn advies aan Ferrari is daarom helder en nuchter. ‘Ze moeten ervoor zorgen dat de juiste energie aanwezig is’, zegt Domenicali. ‘En dat ze de juiste maatregelen nemen.’ In een tijdperk waarin details het verschil maken, is volgens de F1-baas vooral rust, richting en overtuiging nodig om Ferrari weer naar de plek te brengen waar het volgens velen thuishoort.