Grosjean wordt herenigd met 'traumatisch object': 'Dit herinnert me eraan dat we moeten genieten'

Tijdens de openingsronde op het circuit van Sakhir raakte Grosjean betrokken bij een incident met Danill Kvyat waarna zijn auto met hoge snelheid de vangrails in vloog. De bolide brak doormidden en werd vrijwel direct overspoeld door vlammen. Ondanks een impact van 67G en 28 angstaanjagende seconden in het vuur, wist Grosjean zichzelf uit het wrak te bevrijden. De beelden gingen de wereld over en maakten diepe indruk.

De crash betekende het abrupte einde van Grosjeans Formule 1-loopbaan, maar markeerde tegelijkertijd een belangrijk moment in de discussie over veiligheid. De halo en de beschermende uitrusting bleken letterlijk levensreddend. Dat besef kwam recent opnieuw hard binnen toen Grosjean de helm voor het eerst sinds die bewuste dag terugzag.

‘Vijf jaar na 29 november 2020 ben ik herenigd met mijn racehelm’, schrijft Grosjean op sociale media. ‘Ik wist niet of ik er klaar voor was om hem weer te zien.’ Volgens de oud-F1-coureur speelde zijn gezin daarbij een belangrijke rol. ‘Mijn kinderen wilden echt begrijpen hoe ik zo goed beschermd kon zijn in het vuur en wat er die avond precies is gebeurd.’

De helm riep niet alleen herinneringen op aan het ongeval, maar ook aan de technologie en mensen achter de schermen. ‘Ik zal Bell Racing en Alpinestars voor altijd dankbaar zijn’, aldus de voormalig Haas-coureur. ‘Zij hebben me op dat moment zó goed beschermd.’ Zijn woorden onderstrepen hoe essentieel moderne veiligheidsmiddelen zijn geworden in de autosport, iets wat destijds opnieuw pijnlijk duidelijk werd.

Grosjean benadrukt dat de confrontatie hem ook aan het denken zette over het leven na de Formule 1. ‘Het leven gaat door en we vergeten’, schrijft hij. ‘Maar dit herinnert me eraan hoeveel we elke dag van het leven moeten maken.’ De crash, hoe traumatisch ook, heeft zijn kijk op risico, familie en prioriteiten blijvend veranderd.

Na zijn herstel koos Grosjean in 2021 voor een nieuw hoofdstuk in de IndyCar Series, waar hij zijn carrière voortzette buiten de Formule 1. Toch bleef de band met de koningsklasse bestaan. In september 2025 keerde hij nog één keer terug achter het stuur van een F1-auto tijdens een test met Haas op het circuit van Mugello, een moment dat vooral symbolische waarde had.

Die test voelde als een cirkel die rond was, maar de hereniging met zijn helm maakte duidelijk hoe dicht hij ooit bij het ergste scenario was geweest. ‘Mijn handen en enkels hebben het niet ongeschonden overleefd’, zei hij eerder over de brandwonden die hij opliep en waarvoor hij later geopereerd moest worden. Dat hij vandaag de dag überhaupt kan terugkijken en reflecteren, blijft volgens velen een klein wonder.