F1 Live 08:00u | Grand Prix van China 2026

Het was na het raceweekend in Australië eigenlijk niet heel verrassend dat Mercedes ook op het Shanghai International Circuit weer vooraan mee kon doen. In de sprintkwalificatie toonden de Zilverpijlen zich heer en meester met een flinke afstand tot de rest van het veld, maar Ferrari lijkt langzaam dichterbij te kruipen. Antonelli, de man op poleposition, kende in de sprintrace een slechte start en zal aan de start van de Grand Prix dus zeker een tandje bij moeten zetten om die positie niet te verliezen.

De top zes bestaat uit paartjes: Mercedes staat dus met beide coureurs op de voorste startrij. In Australië had George Russell de bovenhand, dit keer wist Antonelli hem letterlijk te snel af te zijn. De Duitse renstal heeft de beste papieren, maar moet uitkijken voor de mannen op rij twee. Waar Antonelli matig startte bij de sprintrace, schoot Lewis Hamilton uit de startblokken en ook Charles Leclerc reed sterk. Achter dit duo staan de coureurs van McLaren, die telkens net niet écht vooraan mee konden doen.

Achter de McLarens staat nog geen Red Bull Racing-bolide, want Pierre Gasly weet prima raad in zijn Alpine met Mercedes-motor. De Fransman zette zijn auto op P7 en start naast Max Verstappen. De Nederlander heeft dus geen inhaalrace à la Australië op het menu staan, maar voor een podium moet hij toch behoorlijk wat werk verrichten. Hij heeft echter niet de minsten voor zich; de McLarens en Ferrari’s zullen het hem niet makkelijk maken.

Isack Hadjar vervult een van zijn taken bij Red Bull goed: in de buurt van Verstappen blijven. Helaas voor de Fransman betekent dit in China slechts een negende plaats, naast Oliver Bearman. Na de Grand Prix van China vorig jaar werd Liam Lawson vervangen, dat lot staat Hadjar in elk geval niet te verwachten. In Australië moest hij voortijdig opgeven, dus het is voor hem te hopen dat zijn auto hem dit keer wel tot de geblokte vlag laat meevechten.

In Australië verliep de start grotendeels zonder problemen, maar dat is geen garantie dat dit ook in China het geval zal zijn. Tijdens de sprintrace kwam Antonelli maar met moeite van P2 uit de startblokken, terwijl Hamilton er slim omheen reed en zichzelf zo een tweede en daarna eerste plaats aan wist te meten. Leclerc wist ook al snel aan te sluiten bij het groepje vooraan, terwijl Norris in zijn McLaren steeds wat verder terugviel.

Naar verwachting zal de start een strijd worden tussen Mercedes en Ferrari, waarbij Ferrari verrassenderwijs de bovenhand lijkt te hebben, gebaseerd op de sprintrace. De coureurs van beide teams waren tijdens deze race bovendien enorm aan elkaar gewaagd, en het is dan ook zeer waarschijnlijk dat zij met zijn vieren zullen uitvechten wie er de zege pakt op het Shanghai International Circuit.

Een ongeluk of een verrassing zit echter in een klein hoekje, dus een goede prestatie van McLaren of Red Bull is nooit volledig uitgesloten, al ziet het er na de eerdere sessies dit seizoen wel onwaarschijnlijk uit. Weet Russell zijn kunstje van de sprintrace te herhalen, of zullen de Ferrari’s hem nu te slim af zijn? Of weet Antonelli zijn unieke poleposition om te zetten in een haast even speciale overwinning? Het is allemaal hier te volgen in het liveblog.