F1 Live 13:00u | Grand Prix van Azerbeidzjan 2024

Het leek erop dat 'het monster', zoals Verstappen de RB20 na de Grand Prix van Italië noemde, enigszins getemd was toen het de drievoudig wereldkampioen de eerste meters maakte op het Azerbeidzjaanse asfalt. De long runs van Red Bull Racing zagen er niet verkeerd uit tijdens VT2, maar opnieuw was het duidelijk dat de kampioensformatie niet het snelste team is dit weekend. Hoe dan ook zijn de vier topteams aan elkaar gewaagd.

Tijdens de kwalificatie was het Charles Leclerc die de poleposition pakte, wat hij tevens voor de vierde keer achter elkaar deed. Ook in 2021, 2022 en 2023 startte de Monegask vanaf P1, maar nog geen enkele keer is het hem gelukt om de poleposition te verzilveren. Met Oscar Piastri en teamgenoot Carlos Sainz achter hem zal dat ditmaal ook geen makkelijke opgave worden. Bovendien kan een Grand Prix in de krappe straten van Bakoe altijd zorgen voor wat verrassingen, waaronder safetycars.

Het eerste Nederlandse succes werd op vrijdagmiddag al bereikt, toen wist Richard Verschoor de poleposition te pakken voor de hoofdrace van de Formule 2. Op zondagmiddag zette hij die pole om in een zege en zorgde hij ervoor dat het Wilhelmus over het circuit schalde. Of dat nog een tweede keer gaat gebeuren op zondag is nog maar de vraag, aangezien Verstappen een Mercedes, twee Ferrari's en een McLaren en zijn teamgenoot moet passeren.

Na afloop van de kwalificatie vertelde Verstappen aan onder andere F1Maximaal.nl dat hij spijt had van de doorgevoerde aanpassingen aan de auto en daardoor al vreesde dat het lastig zou gaan worden op zondag. De Nederlander hoopt wellicht te profiteren van wat chaos, aangezien Bakoe daar wel om bekendstaat. Norris zal de race aanvangen vanaf P15, maar Verstappen denkt dat het niet lang gaat duren voordat de Brit de top tien bereikt.

Ferrari, Red Bull en McLaren gaan alle drie de race in met nog twee nieuwe sets mediums en een nieuwe set harde banden over. Mercedes heeft hetzelfde beschikbaar, al heeft de Duitse renstal ook nog een gebruikte set mediums achter de hand. Aangezien Norris na Q1 al uitgeschakeld was, heeft hij nog drie nieuwe sets soft beschikbaar. De vraag is hoe inzetbaar die sets zullen zijn, aangezien Pirelli heeft aangegeven dat de mediumband en de harde band de hoofdrollen zullen spelen in een een- of tweestopper.