Fittipaldi geeft Pérez hetzelfde advies dat hij ooit aan Senna gaf: 'Ik denk dat Checo dat ook moet doen'

Na de Grand Prix van Miami was Pérez nog volop met teamgenoot Max Verstappen in gevecht om de wereldtitel. Twee wedstrijden later is het verschil tussen beide Red Bull-mannen ineens gegroeid naar 53 punten. De Mexicaan heeft zelf altijd aangegeven dat hij gelooft dat hij Verstappen kan verslaan, maar na zijn recente optredens wordt er in de media vooral over gesproken of hij zijn stoeltje bij het Oostenrijkse topteam wel verdient.

'Mentaal kan het voor elke atleet soms wel lastig zijn om door zo'n periode te gaan, zegt Fittipaldi tegen VegasInsider, geciteerd door Motorsport.com. 'Het is moeilijk om met alle kritiek om te gaan. Ik herinner me dat Ayrton (Senna, red.) in de late jaren 80 bij mij thuis zat in Miami Beach. Hij zei: Emerson, ik ben echt boos op mensen die van alles zeggen. Als ik naar een ander team ga, dan zit ik in een situatie met Ron Dennis en dan lees ik dat journalisten uit verschillende landen domme dingen schrijven. Ik zag dat het echt invloed had op Ayrton. Het raakt ons allemaal.'

Fittipaldi besloot zijn landgenoot te helpen en hij gaf Senna advies. 'Ik zei: Focus je op het rijden. Wanneer je in de paddock komt, let niemand meer op wat mensen over je gezegd hebben. Je moet gewoon rijden en je niet laten beïnvloeden door mensen die over je gaan oordelen. Je moet weer jezelf zijn in de cockpit. Ik denk dat Checo Pérez met dezelfde instelling terug moet gaan naar het circuit', aldus de Braziliaan. 'Maar als je erop gaat letten en erover na gaat denken, dan wordt het een groot probleem. Ik vertelde Ayrton dat hij niet naar de kranten moest kijken en dat hij weer moest doen waar hij het beste in was, namelijk racen. Ik denk dat Checo dat ook moet doen.'

Door de afgelopen races heeft Pérez ongetwijfeld een deukje in het zelfvertrouwen opgelopen, maar Fittipladi is ervan overtuigd dat de Mexicaan zich kan herpakken. 'Soms is het toeval, soms gebeurt het gewoon dat je de ene na de andere fout maakt. Mentaal zal hij zeker terugslaan. Hij is ervaren, hij is niet nieuw hier. Hij weet dat hij sterk is. Fouten kunnen altijd gebeuren. Hij zal onder enorme druk staan om te presteren, maar hij weet dat hij in het beste team zit met de beste auto. Het is gewoon een kwestie van je balans terugvinden en consistent snel rijden. En dat gaat hem zeker lukken', sluit Fittipaldi af.