Gaan we Ricciardo naast Verstappen zien? 'Moet het beste uit deze kans halen'

Daniel Ricciardo is dit weekend terug van weggeweest. Hij heeft op vrijdag weer plaats mogen nemen achter het stuur van de AlphaTauri, waarmee hij in de kwalificatie een vijftiende plek behaalde. Hoewel Ricciardo een contract heeft voor volgend jaar bij het team van AlphaTauri, ziet hij zichzelf liever bij Red Bull Racing achter het stuur zitten. Hiermee is hij één van de kandidaten die zich vrijwillig stelt om de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen te worden.

De Australiër heeft een duidelijk doel. 'Ik wil bij de Red Bull-familie blijven,' vertelt hij tegen Mirror Sport. 'Het voelt gewoon heel goed om hier terug te zijn,' voegt de coureur toe. De AlphaTauri-coureur is een tijdje afwezig geweest vanwege een breuk in zijn pols en in de tussentijd werd hij vervangen door Liam Lawson. Tijdens de Grand Prix van Austin doet hij voor het eerst weer mee aan een raceweekend sinds de Grand Prix van Nederland, waar hij al in de vrije training uitviel.

Ricciardo blijft echter nuchter en realiseert zich dat er een kans bestaat dat er geen plek is voor hem bij het Red Bull-team. 'Het perfecte scenario zou zijn om ooit terug te keren naar dat team en die auto, maar ik heb ook gezegd dat ik hier wil blijven als daar geen plek is', legt hij uit, wijzend op zijn positie bij AlphaTauri op dit moment.

AlphaTauri is het zusterteam van Red Bull en staat momenteel onderaan in het constructeurskampioenschap. Dit kan de vastberadenheid van Ricciardo echter niet breken. 'Het team wordt herbouwd voor volgend jaar. Als ik hier een bijdrage aan kan leveren en ervoor kan zorgen dat dit team competitiever wordt en serieuzer wordt genomen, dan is dat wat ik wil doen,' vertelt de altijd vrolijke coureur over zijn mogelijke toekomst bij AlphaTauri. 'Als het niet bij het grote team is, dan maar hier,' aldus Ricciardo.

Ricciardo, die eerder al voor Red Bull heeft gereden, is ook niet bang voor de strenge Red Bull-adviseur Helmut Marko. 'Ik hou van Helmut en zijn harde aanpak. Ik ben een aardig en makkelijk persoon, maar zijn aanpak werkt echt voor mij. Ik denk dat ik door hem het beste uit mezelf haal,' onthult de Australiër. Ook met Christian Horner, de teambaas van Red Bull, heeft Ricciardo een goede band. 'Ik heb het gevoel dat de chemie in het team echt goed is, en dat bevalt me wel.'

Voor nu heeft Ricciardo de taak gekregen om goed te presteren binnen het team van AlphaTauri, waar hij het moet opnemen tegen zijn teamgenoot Yuki Tsunoda. 'Ik moet het beste uit deze kans halen. Yuki heeft dit jaar heel goed gepresteerd, hij is een goede maatstaf en een goed ijkpunt voor mij,' legt Ricciardo uit. 'Het is nu de bedoeling dat ik ga proberen om wat punten te pakken en van daaruit verder te gaan,' aldus de Australiër.