Teambazen schrikken van 'onrealistisch' hoge boetes: 'Dat kan de helft niet betalen'

De redenering van de FIA klonk simpel: het maximale geldbedrag van 250.000 euro paste niet langer bij de behoeften van de motorsport, en dus besloot het World Motor Sport Council dat een verhoging van dat bedrag geen overbodige luxe zou zijn. Boetes van 250.000 euro werden voorheen echter amper uitgedeeld, en dus vroegen de coureurs zich vooral af wat voor soort vergrijpen een boete van één miljoen waard zouden zijn. Ook haalden zij op de donderdag in Austin al aan dat de gemiddelde Formule 1-coureur dat bedrag wat salaris betreft al niet haalt, dus de coureurs waren het unaniem met elkaar eens.

Nu sluiten ook de teambazen zich aan bij de mening van de coureurs. Zo benadrukte Guenther Steiner, teambaas van Haas, bijvoorbeeld dat hij 250.000 euro al een aanzienlijk hoog bedrag vindt. 'De aankondiging kwam best onverwachts. Maar goed, 250.000 euro is in mijn wereld echt heel erg veel geld.' Steiner weet dat er coureurs zijn die dat soort geldbedragen wél verdienen, maar beseft zich ook maar al te goed dat dat niet voor iedereen het geval is. 'Er zijn coureurs die wel heel veel verdienen, maar zij krijgen het ook niet zomaar aangereikt. Dus als je iemand überhaupt een boete geeft, vind ik wel dat er limieten aan moeten zitten. Het moet wel realistisch blijven.'

Steiner sluit zich ook aan bij het idee van Lewis Hamilton, want de zevenvoudig wereldkampioen benadrukte dat hij dat soort boetes alleen zou betalen als het op een goede plek terecht zou komen. 'Een aantal coureurs vroegen het zich ook al af, maar waar gaat dat geld dan naartoe? In veel andere sporten gaat het naar goede doelen, en als we dat soort bedragen dan toch af moeten staan vind ik dat we wel zeggenschap horen te krijgen in de eindbestemming.'

Ook Toto Wolff, de teambaas van Mercedes, zag het nieuws niet aankomen. 'Ja, we moeten zorgen dat we coureurs afschrikken voor ernstige overtredingen. Maar niemand wist in eerste instantie dat dit besproken zou worden.' Ook de Oostenrijker kijkt raar op van het schrikbarend hoge bedrag, en is het vooral niet eens met de redenering van de FIA. 'Als ze echt één miljoen gaan vragen moeten we bij onszelf te rade gaan of het wel een geschikt bedrag is. Die boete van 250.000 euro werd amper uitgedeeld, dus het verhogen van de boetes is best vreemd op dit moment.'

Wolff benadrukt ook nog een ander aandachtspunt, want de Formule 1 komt in een heel ander daglicht te staan nu het dit soort verwachtingen aan coureurs op zal leggen. 'Ik denk niet dat we de Formule 1 neer willen zetten als een sport waarin de meeste coureurs de boetes van één miljoen niet kunnen betalen, want ik denk dat dat voor de helft van het veld sowieso niet haalbaar is. Ik denk ook niet dat we dit soort getallen zomaar toe kunnen passen terwijl ze zo surrealistisch klinken voor de mensen die onze sport op de voet volgen.'

Steiner en Wolff delen een vrij uitgesproken mening over de situatie, maar McLaren-CEO Zak Brown wil zijn plek aan de zijlijn liever niet opgeven. 'Ik ben niet van plan om een boete te krijgen, dus ik probeer me er ook geen zorgen om te maken.' Ook de Amerikaan benadrukte dat de teambazen verder niets weten over de keuzes van de FIA, maar de CEO kan zich amper voorstellen dat iemand een boete van zulke hoge bedragen zal ontvangen. 'Als je die maximale boete krijgt moet je vast iets extreems gedaan hebben, dus ik hoop dat niemand van dit veld er ooit bij in de buurt zal komen. Hopelijk kunnen we het gewoon normaal houden, zoals we dat eigenlijk altijd doen.'

Ook Mike Krack, de teambaas van Aston Martin, deelt de mening van de andere aanwezige teambazen, en sluit zich vooral aan bij de uitspraken van Wolff. 'We moeten echt met beide benen op de grond blijven staan als het gaat om het in de rondte gooien van dit soort getallen. We hebben fans die kaartjes kopen van absurd hoge prijzen, maar als we dit soort getallen blijven noemen moeten we echt terug naar de realiteit.'