'Geschorste FIA-steward Warwick weigerde tweede interview met goksite'

PlanetF1 heeft begrepen dat FIA-steward Derek Warwick nog een keer is benaderd door een wedkantoor, maar dat hij het interview-aanbod heeft afgeslagen. Het is een probleem voor zowel de journalistiek als de geloofwaardigheid van mensen als Warwick om in zee te gaan met goksites. Naar verluidt bieden wedkantoren duizenden euro's voor een kort interview. Warwick werd geschorst in Canada.

Johnny Herbert werd er aan het begin van het jaar zelfs voor ontslagen. De oud-coureur uitte zijn mening over de gebeurtenissen op de baan en over de straffen die de rijders kregen in gesprek met diverse wedkantoren. Meestal was de Brit kritisch op Max Verstappen, die zich na meerdere incidenten met de FIA en straffen, waarbij Herbert betrokken was, uitsprak over de manier waarop de Britten met hem omgaan.

Voordat het seizoen kon beginnen liet de FIA weten dat Herbert niet langer een steward zal zijn. Het uiten van een mening, alsof hij een pundit was, kon niet gecombineerd worden met zijn rol als steward. Een paar maanden later duikt er een interview op van Warwick, bij een goksite waar Herbert zijn zegje ook al eens heeft gedaan. Deze interviews worden gepubliceerd of doorgestuurd naar diverse media.

Warwick deelde zijn visie op het incident tussen Verstappen en Russell in Barcelona en gaf aan het eens te zijn met de straf die zijn collega's Verstappen hebben gegeven. De Brit was zelf niet aanwezig in Barcelona, maar zou wel naar Canada reizen. De FIA kreeg er lucht van en besloot Warwick voor één wedstrijd te schorsen. In Oostenrijk zal de oud-coureur er dus gewoon weer bij zijn.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het probleem met deze interviews

Zoals PlanetF1 terecht aankaart, is dit een probleem voor zowel de journalistiek als de geloofwaardigheid en objectiviteit van FIA-stewards. Het is ook een probleem dat de stewards niet worden betaald. Ze doen het werk op vrijwillige basis, reizen veel, en maken veel uren, zonder daar centen voor terug te zien. Het is verleidelijk om dan in gesprek te gaan met een wedkantoor, 'die four-figure sums per interview' biedt.

Interviews met analisten en deskundigen uit de paddock kwamen normaal gesproken vooral voort uit het leggen van contact en het opbouwen van relaties met publicaties of journalisten. Hiervoor werken journalisten hard, want een band met een analist betekent dat je vaker kan bellen of een interview kan afnemen. Zo ontstaat er een vertrouwensband. De laatste tijd zijn persbureaus begonnen met het betalen van bekende namen.

PlanetF1 wijst aan dat ze dit vooral doen om pittige quotes te scoren in ruil voor linkbacks naar hun cliënten. Dat maakt het alleen maar lastiger voor serieuze (autosport)media om deze prominente figuren te kunnen bereiken en te vragen voor een interview dat hen geen geld op zal leveren. Jacques Villeneuve, Herbert, en Juan Pablo Montoya zijn voorbeelden van mensen die regelmatig in gesprek zijn met wedkantoren.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Warwick sloeg aanbod af

Zoals al genoemd zal Warwick in Oostenrijk weer aanwezig zijn als steward. PlanetF1 schrijft tevens dat ze hebben begrepen dat hij een tweede aanbod, van een andere goksite, heeft afgewezen. Het persbureau dat hem ervoor heeft benaderd wilde naar verluidt praten over zijn schorsing. De FIA beoordeelde dat zijn vorige interview niet toegestaan was. Mocht hij het nog een keer doen, gaat het bestuursorgaan wellicht verder dan een schorsing.

Het betalen van de stewards kan dit probleem oplossen, want dan hoeven ze zo'n interview niet te doen vanwege het geld. Aan het begin van het jaar lieten meerderen zich daarover uit, waaronder Zak Brown. Hij zei dat 'McLaren zelfs bereid is om de FIA daarmee te helpen', als het resulteert in consistentere, betere stewards. Consistentie lijkt nog steeds te ontbreken bij de FIA.