Hamilton doet boekje open over 'eerste keer': 'Voor het eerst in lange tijd dit gevoel'

Hamilton schokte de Formule 1-wereld aan het begin van 2024 toen hij bekendmaakte de overstap te maken naar de Italiaanse renstal. De Brit is intussen namelijk aardig op leeftijd, en dus dachten velen dat hij zijn loopbaan afging sluiten bij het team van Mercedes. Niets was minder waar, want het lijkt erop alsof Hamilton er compleet klaar voor is om deze nieuwe kans in de Formule 1 met beide handen aan te grijpen.

Maranello is dus het nieuwe thuis van de Britse coureur, en dat is iets waar hij lang op heeft moeten wachten. 'Toen ik de afgelopen maanden moest overbruggen, leken het de langste maanden ooit', begint Hamilton op het officiële YouTube-kanaal van Ferrari. 'Ik heb er constant over nagedacht dat ik deze week ging beginnen. Alles hier was zo nieuw, en spannend. Ik was echt verbaasd over hoe ik ontvangen ben en hoeveel passie deze mensen hebben', aldus de 106-voudig racewinnaar.

Hamilton gaat zelf al flink wat jaren mee, maar hij had niet verwacht dat dit team zoveel gevoel bij de sport had. 'Ik heb heel wat races bijgewoond in mijn leven, dus ik heb het echte raceteam van Ferrari al vaak gezien', stelt de Brit. 'Je weet natuurlijk dat er een enorm team achter zit. Je ziet natuurlijk altijd dat wat kleinere team bij de raceweekenden, maar als je nu dan het hele team ziet, bestaande uit duizenden mensen. Dan gaat het nog veel meer betekenen', vervolgt Hamilton over zijn eerste tijd bij Ferrari.

'Ik ben me er compleet van bewust dat je maar een handvol aan 'eerste keren' hebt in het leven. Je eerste kus, je eerste date, de eerste keer dat je naar school gaat of een nieuwe baan. Ik dacht eigenlijk dat ik al die eerste keren wel had gehad', aldus de Brit. 'Ik dacht dat ik niks meer nieuw ging zien, maar zelfs ik was verrast door hoeveel ik hou van wat ik doe. Het voelde zo nieuw. Het gevoel wat ik kreeg toen ik mijn helm opdeed en de auto instapte, het was echt te vergelijken met toen ik voor het eerst in een Formule 1-auto stapte. Dat is dus twintig jaar geleden, maar dit was nog anders.'

Hamilton lijkt dus als herboren te zijn, ook omdat hij hier al zijn hele leven van heeft gedroomd. 'Ik vraag me al mijn hele leven af hoe het zou zijn om in een auto te zitten, omringd door allemaal mensen in het rood', aldus de Brit. 'Toen de auto startte, dat was het meest overweldigende moment dat ik in een hele lange tijd heb meegemaakt. Om de tifosi te zien was echt geweldig, maar ik wilde vooral gewoon op de baan blijven. Het is niet te vergelijken met een andere auto die ik heb gehad. Om de trillingen van een Ferrari-motor te voelen, dat bracht een grote lach op mijn gezicht. Ik hoop dat ik dit racepak en logo extra glans kan geven', concludeert Hamilton.