Hamilton is helemaal klaar met Leclerc en vraagt volwassenheid: "Dit is gewoon mentaliteit"

Hamilton zag de problemen volgens eigen zeggen al voordat hij überhaupt naar Ferrari kwam. “Toen ik nog bij Mercedes reed, heb ik meerdere races gezien waarin Charles en Carlos zo hard met elkaar aan het vechten waren dat degene voor hen gewoon wegreed”, zegt hij. “Terwijl ze eigenlijk de snelheid hadden om die race te winnen.”

De zevenvoudig wereldkampioen vindt echter dat de situatie in Mexico van een andere orde was. “Het is één ding als dat gebeurt wanneer je vierde en vijfde rijdt”, stelt Hamilton. “Maar als je eerste en tweede ligt en daardoor de overwinning verliest, dan is dat significant.” Daarmee verwijst hij rechtstreeks naar de openingsfase waarin Ferrari de wedstrijd volgens hem volledig in handen had.

Leclerc kan zich volgens Hamilton bovendien niet verschuilen achter een gebrek aan ervaring. Toen hem werd gevraagd of de Monegask simpelweg nog niet gewend is om binnen een team om overwinningen te vechten, was Hamilton resoluut. “Die jongen is 28 jaar oud, dus ik denk niet dat het iets met leeftijd te maken heeft.”

Hamilton legt de oorzaak ergens anders. “Ik denk dat het een mentaliteitskwestie is”, zegt hij. Daarna volgt een bijzonder harde typering van wat hij bij zijn teamgenoot denkt te hebben gezien. “Het is zoiets als: do or die. Of ik win, of niemand van ons wint.” Volgens Hamilton hoort dat binnen Ferrari simpelweg niet te gebeuren. “Zo zou het niet moeten zijn. Wij hadden daar die één-twee moeten pakken.”

De Brit zet daar zijn eigen aanpak tegenover. Hij verwijst naar Silverstone, waar hij volgens eigen zeggen eveneens vol in het gevecht had kunnen gaan. “Ik had daar ook volledig kamikaze op hem kunnen gaan en hem eraf kunnen rijden”, zegt Hamilton. “Dan hadden we de overwinning als team weggegooid. Maar in plaats daarvan stond het teamresultaat er.”

Hamilton is juist daarom zo gefrustreerd over Mexico. De Ferrari-coureur benadrukt dat hij bereid is zijn eigen ambities ondergeschikt te maken wanneer het grotere belang daarom vraagt. “Voor mij voelt het goed dat het team zoiets kan meemaken”, zegt hij. “Ik hoop alleen dat we in de toekomst naar een betere situatie en een betere manier van samenwerken toe kunnen werken.”

De vergelijking met zijn turbulente jaren bij Mercedes kwam vervolgens vanzelf ter sprake. Hamilton heeft eerder zware interne gevechten meegemaakt, vooral naast Nico Rosberg. “Ik heb bij Mercedes veel ergere periodes gehad”, erkent hij. “Er zijn echt heel slechte momenten geweest.” Toch ziet hij niet dat Ferrari fundamenteel anders probeert om zulke spanningen te beheersen.

Vasseur krijgt daarbij nog enig krediet van Hamilton. “Ik denk dat het bij Mercedes goed werd gemanaged en ik denk dat Fred zijn best doet”, zegt hij. De Brit onthult ook dat zijn teambaas hem vlak voor de race nog opzocht. “Fred kwam voor de race met me praten en volgens mij was hij nerveus. Hij wil natuurlijk gewoon dat zijn twee coureurs het goed doen.”

Hamilton vindt echter dat verantwoordelijkheid twee kanten op moet werken. “Als ik van achteren kom, alle risico’s neem en we daardoor als team verliezen, dan heb ik volgens mij iets uit te leggen”, stelt hij. “Want dat raakt ontzettend veel mensen.” In Mexico voelde hij dat de situatie precies andersom lag. “Ik lag aan de leiding en het was gewoon onnodig.”

Ferrari had volgens Hamilton zonder het onderlinge gevecht een veel groter resultaat kunnen pakken. “We hadden vandaag heel eenvoudig die één-twee kunnen hebben”, zegt hij. “Dat zou enorm zijn geweest voor het team en voor iedereen in de fabriek die zo hard heeft gewerkt om deze upgrades naar de auto te brengen.”

Hamilton eindigt vervolgens met misschien wel zijn pijnlijkste boodschap richting Ferrari. Hij weet niet of er intern daadwerkelijk consequenties of nieuwe afspraken zullen volgen. “Ik weet eigenlijk niet wat er nu gedaan gaat worden”, zegt hij. “Want tot nu toe is er eigenlijk niets gebeurd. Dus ja, we zullen zien.”