Hamilton legt onbestrafte verdediging uit: ‘Ik ging niet over de witte lijn’

De verdedigingsactie van Hamilton was een van de bronnen van controverse rondom de beslissingen van de wedstrijdleiding. De Brit haalde Verstappen in de laatste bocht in, omdat de Nederlander voor een eerdere verdedigingsactie zijn positie moest teruggeven aan Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen nam daarbij een wijde lijn, terwijl Verstappen aan de buitenkant zat. Deze werd daardoor van de baan gedrukt. Hamilton werd niet voor deze actie bestraft, terwijl Verstappen dat tweemaal eerder in de race wel bestraft werd voor verdedigende acties waarbij de Mercedes-coureur buiten de baan gedwongen werd.

Hamilton legt in de persconferentie uit wat het plan achter zijn actie was. ‘Ik kan de hele breedte van de baan gebruiken en ik was Max al voorbij. Het was niet alsof ik naast hem reed en hem gewoon van de baan drukte.’ Hamilton nam in de betreffende bocht de wijde lijn, die een betere exit op het rechte stuk geeft. ‘Ik ben ver naar buiten gegaan en heb er niet meer naar gekeken, maar Max wilde het waarschijnlijk buitenom proberen. Daar was er geen ruimte, en dat was de bedoeling.’

De Mercedes-coureur geeft aan dat het niet zijn bedoeling was om Verstappen naar buiten te drukken. ‘Ik had gewoon niet verwacht dat hij daar zou zijn. Ik dacht dat ik hem voorbij was en hij achter me reed.’ Hamilton beschrijft een andere reden waarom zijn actie onbestraft bleef, in tegenstelling tot de twee verdedigende acties van de Nederlander. ‘Ik ging niet over de witte lijn’, legt hij uit. Daardoor bleef het bij de uiteindelijke beslissing van de wedstrijdleiding, die op het punt stond een zwart-witte waarschuwingsvlag uit te delen aan Hamilton.