Viaplay-hoofd over frustraties Mol en Plooij: 'We hadden het anders moeten aanpakken'

Deze week kondigde Viaplay aan dat de streamingsdienst vanaf maart 2022 de Formule 1 naar de Nederlandse kijker brengt. Met die aankondiging kwam ook de bekendmaking van het nieuwe commentaarduo, het team van analisten en de visie die men de komende jaren hoopt te implementeren. Na een drukke dag vol mediaverplichtingen en een afgelaste persconferentie praat Zwaneveld in gesprek met F1Maximaal uitgebreid verder over de invulling van de Formule 1-uitzendingen vanaf komend jaar.

Dat Viaplay in Nederland een compleet nieuwe weg in zal slaan met betrekking tot de Formule 1-uitzendingen, valt volgens Zwaneveld wel mee. 'Af en toe lees ik dat we opnieuw het wiel uit gaan vinden, maar dat valt natuurlijk ook wel weer mee. Dat neemt niet weg dat het er anders uit gaat zien dan de Nederlandse Formule 1-kijker gewend is.'

'Doordat we samen tewerk gaan met landen waarin Nordic Entertainment Group (NENT) ook de Formule 1 uitzendt, kunnen we de Formule 1 in Nederland wel groter aanpakken dan ooit', legt Zwaneveld uit. 'Dat wil met name zeggen dat we naast onze studio in Hilversum ook een plek hebben in de Formule 1-paddock, met internationale analisten. Die analisten kunnen dan specifiek ingezet worden voor een bepaalde Formule 1-uitzending bij ons of een ander Viaplay-land.'

Ondanks dat het Nederlandse Viaplay de analisten moet 'delen' met Viaplay uit andere landen, krijgt Nederland bij het analistenpanel wel de meeste aandacht. 'Wij hebben in Nederland wel de prioriteit, ja. Van alle landen waarmee we samenwerken zijn wij immers het grootste land qua Formule 1-publiek', legt Zwaneveld uit, die zichtbaar enthousiast is over de nieuwe 'feature' in de paddock. 'Het is gewoon gaaf dat we met dat analistenpanel in de paddock ontzettend veel kennis en ervaring in huis hebben. Als we het gaan hebben over een mogelijke nieuwe titelstrijd met Max Verstappen, kunnen we bijvoorbeeld schakelen naar Mika Häkkinen en aan hem vragen hoe het was toen hij voor het eerst de wereldtitel binnensleepte, om een voorbeeld te geven.'

Naast het analistenpanel zijn er ook nieuwe stemmen te bewonderen. Zo zijn er vanaf 2022 twee nieuwe commentatoren te horen, namelijk Nelson Valkenburg en Melroy Heemskerk. 'Dat is natuurlijk een belangrijk nieuw element', zegt Zwaneveld. 'In het buitenland zijn de Formule 1-kijkers al bekend met 'duo commentaar', maar voor het Nederlandse publiek is dat natuurlijk nieuw. Wij geloven dat het becommentariëren van een race met twee commentatoren de beste manier is, omdat er vandaag de dag ontzettend veel informatie bij de races komt kijken. Je hebt dus gewoon echt twee paar ogen nodig om alles zo goed mogelijk uit te leggen. Daarbij hebben we met Nelson gekozen voor een 'main commentator' en daarnaast een expert die ook nog eens goed kan racen, namelijk Melroy.'

Viaplay gaat dus een hoop dingen anders doen in de Nederlandse Formule 1-uitzendingen en gezien de kritiek op de uitzendingen van Ziggo Sport van de afgelopen jaren lijkt die timing logisch. Toch ziet de kersverse Viaplay-baas dat net even anders. 'We kijken natuurlijk naar wat er speelt en waar de Nederlandse Formule 1-kijker behoefte aan heeft. Tegelijkertijd denk ik ook dat je nooit echt voor iedereen de perfecte Formule 1-uitzending kan maken. Er zal altijd 'gezeur' blijven, dat is denk ik een beetje de keerzijde van het feit dat de sport in Nederland zo immens populair is geworden. Het is een beetje als het Nederlands elftal, waar ook altijd kritiek op is', waarmee Zwaneveld niet wil beginnen aan een slecht woord over de invulling van de Formule 1-rechten door Ziggo.

De aanstelling van Valkenburg en Heemskerk betekent tegelijkertijd dat vertrouwde namen als Olav Mol en Jack Plooij van het toneel verdwijnen. Het nieuws leverde veel ophef op en ook Mol en Plooij zelf reageerden verontwaardigd op de nieuwsberichten. Een weekend vol middelvingers, Twitter-berichten en meningen volgde. Uiteindelijk waren Mol en Plooij met name ontevreden over het feit dat er geen contact is geweest tussen hen en NENT.

Zwaneveld begrijpt de frustratie van de twee vedettes. 'Laat ik vooropstellen dat het gewoon niet leuk is om te horen dat je je baan kwijt bent, daar word je gewoon niet vrolijk van en de één reageert daar anders op dan de ander. Dat hebben we wel kunnen zien in de afgelopen week. Ik snap heel goed dat het pijn doet. Olav is in Nederland gewoon een instituut, daar heb ik superveel respect voor. Omdat wij echter voor een ander systeem en een andere dynamiek in onze uitzendingen kiezen, hebben we ook andere commentatoren gekozen.'

Al met al bleef het dus stil op de telefoonlijn. 'Er klopt dat er geen contact is geweest met hen, omdat we eigenlijk al in een heel vroeg stadium bepaald hebben welke kant we op wilden. Eigenlijk is daar ook de concentratie naartoe gegaan', legt Zwaneveld uit, die achteraf gezien op een andere manier had willen communiceren. 'Als ik naar het hele proces kijk, had ik denk ik in ieder geval even de telefoon moeten pakken om Olav te bellen en de situatie uit te leggen. Ik snap de frustratie en het feit dat het voor een koude douche heeft gezorgd, helaas kan ik dat nu niet meer veranderen. Wel ben ik van mening dat we het misschien anders aan hadden moeten pakken, dat wel.'