Update | Na Hamilton moet ook Antonelli vrezen, Verstappen kan dubbel profiteren van vreemde regels

Hamilton pakte in 2023 zijn 104e en voorlopig laatste poleposition. Drie jaar geleden was zijn voorsprong op Max Verstappen maar 0,003 seconde. Nu greep hij met een iets groter verschil naast de eerste startplek. Lando Norris was namelijk 0,012 seconde sneller, maar vermoedelijk moet Hamilton vanaf de vijfde plek, naast Verstappen, aan de race beginnen.

Op de beelden was duidelijk te zien dat Hamilton niet meer op Piastri had gerekend. De Brit beëindigde zijn snelle ronde en kreeg van zijn race engineer niet meer te horen dat er nog snelle coureurs achter hem reden. Piastri begon pas laat aan zijn snelle ronde en stuitte in de eerste ronde meteen op de langzaam rijdende Ferrari. Piastri kon zijn ronde meteen afbreken en deelde ook nog een cynisch duimpje uit aan de zevenvoudige wereldkampioen.

Hamilton reageerde na de kwalificatie bij David Coulthard op zijn kwalificatie. "Ten eerste wil ik Lando feliciteren. Hij reed een geweldige ronde. We doen het al het hele weekend geweldig. Ik voelde me ook goed in de kwalificatie. Om de een of andere reden gingen we als eerste naar buiten. Ik denk dat dit niet de juiste keuze was. Daarnaast hadden Charles en ik in die laatste ronde gewoon geen grip meer. Dit is een circuit waar ik van houd. We zijn duidelijk competitief, maar de race wordt wel zwaar."

Coulthard stipte vervolgens aan dat Hamilton de favoriet leek te zijn in de zaterdagsessie, maar Hamilton begon zelf over het incident met Piastri. "We waren het snelst in de kwalificatie, dus we hebben het absoluut laten liggen. Mijn gedachten zijn echter ergens anders op het moment, want na mijn snelle ronde weet ik niet of ik nog bij iemand in de weg reed. Ik probeer dat in mijn hoofd dus terug te halen. Ik was me er niet van bewust dat er nog iemand aankwam."

Op basis van de beelden lijkt een straf onvermijdelijk. Vermoedelijk gaat het dan om een straf van drie plekken. In dat geval kunnen Charles Leclerc, Kimi Antonelli en Oscar Piastri profiteren. Hamilton zou dan als vijfde aan de race beginnen en de derde startrij met Verstappen delen. Dat zou een grote domper zijn voor de Ferrari-coureur, die al enkele races over veel snelheid beschikt, maar sinds Barcelona niet meer heeft gewonnen.

De teams lijken dicht bij elkaar te zitten qua racesnelheid. Norris zal vanaf poleposition de favoriet zijn, maar in de racesimulaties maakten Verstappen, Antonelli en Leclerc juist de beste indruk. Met de verwachte kleine verschillen in de race zal bandenmanagement en de strategie ook cruciaal worden. Naar verwachting krijgen we éénstoppers en tweestoppers te zien.

Antonelli werd in Oostenrijk ook al de dupe van een incident van Max Verstappen. De 19-jarige coureur brak zijn ronde toen af, terwijl George Russell doorreed en de poleposition greep. Een dag later was Antonelli de snelste coureur, maar bleef hij op de derde plek steken. Hij liep niet verder uit op Russell, maar zag zijn teamgenoot tien punten inlopen. Russell werd in dat weekend vooral geprezen door Toto Wolff, die de Brit complimenten gaf vanwege het gebruiken van zijn ervaring.

In Hongarije lijkt Antonelli aan die woorden te hebben gedacht. De Mercedes-coureur reed achter Verstappen toen de Nederlander spinde en een gele vlag veroorzaakte. Antonelli brak zijn ronde nu niet af en scherpte zijn tijd aan. Dat leverde hem geen betere startplek op, want Antonelli bleef op P4 staan. De kans is groot dat hij nog een straf krijgt. Bij een gridstraf valt hij terug naar P7.

Uitgerekend Verstappen kan enorm profiteren. Onder de huidige reglementen kan een straf voor Antonelli Verstappen zelfs twee plekken opleveren. Zonder straf voor de Mercedes-coureur blijft Verstappen namelijk zesde, maar als Hamilton drie plekken straf krijgt, moet de Brit terug naar P5. Antonelli kan bij een straf niet profiteren, waardoor Verstappen van P6 naar P4 kan opschuiven als beide coureurs bestraft worden. Als alleen Hamilton bestraft wordt, blijft Verstappen op P6 staan.