Hamilton wast zijn handen in onschuld na incident met Verstappen: "Ik zag Max niet"

Hamilton startte met nieuwe zachte banden aan de race. Dat wierp duidelijk zijn vruchten af, want hij haalde Verstappen al in de eerste meters in en kon vervolgens zelfs de aanval op Kimi Antonelli en Lando Norris openen. Hamilton trok zich uiteindelijk terug uit dat gevecht. Door die krappe lijn kwam de Ferrari-coureur zelfs onder druk te staan van Verstappen.

Verstappen kreeg vervolgens de kans om Hamilton buitenom opnieuw te passeren. De Nederlander leek de positie terug te pakken, maar Hamilton kwam wijd uit en dwong Verstappen naast de baan. "Lewis beukte me bijna! Hij had geen controle meer over zijn auto", klonk het gefrustreerd over de boordradio nadat Verstappen de Ferrari buiten de baan om had ingehaald. "Als ik niet had uitgeweken, waren we gewoon gecrasht. Ik had hem sowieso ingehaald", stelde hij.

Red Bull nam enkele ronden de tijd om het incident te beoordelen en kwam daarna via Gianpiero Lambiase met een boodschap voor Verstappen. "Ik denk dat we de plek aan Hamilton terug moeten geven. Dat betekent dat we Antonelli ook voorbij moeten laten." Dat laatste was nodig omdat Verstappen in dezelfde openingsronde ook de Mercedes-coureur had gepasseerd. Daarmee moest hij twee posities teruggeven, nadat hij juist sterk aan de race was begonnen. "Huh, wat?" reageerde Verstappen verbaasd.

Verstappen moest de beslissing even verwerken, maar maakte al snel duidelijk dat hij het er niet mee eens was. "Man, what the f*ck zeg jij nou? Hij zou gewoon zijn gecrasht. Echt, wat zeggen jullie nu?" reageerde een boze Verstappen. "Als ik op de baan was gebleven, had ik in de muur gezeten." Volgens de Red Bull-coureur was het vermijden van een crash juist de reden dat hij de bocht moest afsnijden.

Hamilton stelt dat hij de Red Bull-coureur nooit heeft gezien tijdens de startfase. "Ik had een goede start. Ik zag Max niet", vertelt hij onder meer tegen F1Maximaal.nl. Dat is een opvallende opmerking, aangezien Hamilton via de boordradio wel klaagde en Verstappen schuin voor Hamilton reed. Het is ook niet de eerste keer dit weekend dat de 41-jarige zijn rivalen niet ziet. "Ik haalde Max bij de start al in", aldus de zevenvoudige wereldkampioen.

Volgens Hamilton was er aanvankelijk niets aan de hand met zijn Ferrari. "Ik zat niet in het gevecht toen we naar bocht vijf reden, maar daar remde de auto nog oké af. Daarna zakte het pedaal door en wilde de auto opeens niet meer afremmen, waardoor ik wijd ging. Daardoor raakte ik de muur. Het voelde niet echt slecht aan. Het was geen harde tik." Hamilton kon daarna nog even doorrijden, maar het probleem keerde terug. "Daarna kwam het pedaal terug. In de volgende bochten ging het wel goed en alles zag er weer oké uit, totdat het pedaal weer zacht aanvoelde."

Hamilton kreeg na zijn uitvalbeurt ook te horen dat Verstappen via de boordradio over Mickey Mouse-racen in de eerste bochten sprak. Verstappen was geen fan van de manier van racen. "Volgens mij was het racen behoorlijk goed, eerlijk gezegd. Dat had niks met mij te maken", stelt hij over de kritiek van Verstappen.

De Brit kijkt ondanks zijn nulscore ook positief terug op het weekend. Ferrari beschikte volgens hem over een competitieve auto in Madrid. "We hadden best een goede auto dit weekend. Ik denk dat we de auto gewoon blijven verbeteren. Ik denk dat we dan ook betere resultaten gaan halen in de toekomst."

Over het nieuwe circuit wilde Hamilton geen grote uitspraken doen. "Ik ben geen circuitontwerper", zegt hij wanneer hem gevraagd wordt naar mogelijke verbeteringen aan de Madring. Wel is hij positief over de eerste indruk van de Spaanse hoofdstad. "Het is een geweldig evenement. De opkomst is enorm. Het weer is geweldig en de stad is prachtig. Ik heb het stadion van Real Madrid even gezien, maar verder heb ik weinig gezien", gaf hij vervolgens toe.

De volgende race vindt over iets minder dan twee weken plaats in Bakoe. "De rechte stukken zijn daar lang, dus ik weet niet wat ik daar moet verwachten. Ik verwacht dat Mercedes wel erg sterk zal zijn." Charles Leclerc presteert ook vaak erg sterk in de straten van de intercontinentale hoofdstad.