Verstappen houdt rekening met coureurswissel: "De beslissing is aan Red Bull"

Verstappen sprak na de kwalificatie met de aanwezige Nederlandse media, waaronder F1Maximaal.nl, over zijn verwachtingen van de eerste race op de Madring. "Je weet het nooit", zegt hij als hij te horen krijgt dat er misschien niet zoveel gaat gebeuren. "Je kunt ook een rode vlag krijgen of een Safety Car. Er kan heel veel gebeuren. Het kan ook heel saai worden of juist heel veel gekke dingen. Op een stratencircuit kan alles."

Er is een serieuze kans op rode vlaggen en chaos. Dat was bij de eerste race in Azerbeidzjan echter ook zo. De Formule 1-coureurs waren daardoor voorzichtig, waardoor chaos uitbleef. Zonder die onderbrekingen vreest Verstappen wel dat inhaalacties lastig worden. "Alleen als er heel veel bandenslijtage is bij één bepaalde auto."

Verstappen beaamt dat hij op een éénstopper rekent. "Als de harde band het doet zoals je denkt dat hij het doet, wel. Dat weet je niet, want niemand heeft hem gebruikt." Liam Lawson raakte die band in de derde vrije training overigens wél aan, maar vanwege de door Lewis Hamilton veroorzaakte rode vlag duurde dat niet lang. Ondanks de voorspelling van Verstappen blijft er onzekerheid bestaan over de strategie. Bij Mercedes spraken George Russell en Toto Wolff op vrijdag nog van een zesstopper. "We zien het vanzelf wel", zo haalt Verstappen zijn schouders op.

Verstappen beschikt inmiddels over een contract tot en met 2030 bij Red Bull Racing, maar de andere coureurs binnen de Red Bull-familie zijn nog niet bevestigd. Red Bull heeft vijf kandidaten voor vier stoeltjes en daarbij wordt Yuki Tsunoda niet meegerekend. Isack Hadjar en Arvid Lindblad zullen relatief goed slapen en zijn vrij zeker van hun stoeltjes, maar Liam Lawson moet nog vrezen voor zijn Racing Bulls-zitje.

Nikola Tsolov voert het Formule 2-kampioenschap aan en klopt nadrukkelijk op de deur. "Ik heb niet zo heel veel met hem gesproken tot nu toe", zegt Verstappen over de Bulgaar. "Hij doet het dit seizoen heel voortreffelijk. De beslissing is aan Red Bull wat ze daarmee willen doen voor volgend jaar, maar tot nu toe gaat het dit seizoen goed", zo houdt Verstappen er serieus rekening mee dat er een plekje voor Tsolov wordt ingeruimd. "Laten we vandaag even erbuiten houden, maar over het algemeen doet hij het heel goed", lacht Verstappen na de spin van Tsolov in Madrid.

Van de jonge talenten verschuift de aandacht naar de nestor van de Formule 1: Fernando Alonso. De 45-jarige Spanjaard wil voorlopig nog niet laten weten of hij in 2027 nog in de Formule 1 rijdt. Mohammed Ben Sulayem beloofde dat hij zich met de situatie gaat bemoeien en Alonso wil overhalen, maar daar wil Verstappen niks van weten. "Uiteindelijk moet hij dat zelf beslissen. Niemand hoeft hem over te halen. Natuurlijk zie ik hem graag doorgaan, maar het is ook de vraag of je competitief kunt zijn en of je het leuk vindt."

Verstappen kent Alonso natuurlijk goed en weet met welke twijfels de Aston Martin-coureur kampt. "Als het alleen maar ergernis is, is het op een gegeven moment niet te doen. Het zal niet heel leuk zijn. Dat kan iedereen wel invullen, maar uiteindelijk moet hij het zelf beslissen. Als hij het ervoor over heeft en potentie in het team en de motor ziet... Natuurlijk zie ik hem graag doorgaan. Het is aan hem en dat is ook wel mooi. Omdat hij wereldkampioen is, kan hij zelf beslissen wanneer hij ermee stopt."

Alonso lijkt nog te wachten op mogelijke extra regelwijzigingen, waardoor het energiemanagement in 2027 een kleinere rol gaat spelen. Verstappen vreest dat Alonso daar niet op moet wachten. "Nou ja, ik weet het niet. Ik denk niet dat er nog veel gaat veranderen." De verdeling van het vermogen verandert wel van 53/47 naar 58/42, maar daar lijkt het volgens Verstappen bij te blijven.