Herbert ziet geen Verstappen in titelstrijd 2025: 'Confrontatie tussen Piastri en Norris'

De verwachtingen voor McLaren zijn hoog met 2025 in het vooruitzicht. Lando Norris had dit jaar rekenkundig gezien kort kans het wereldkampioenschap te winnen, maar gaf uiteindelijk toe dat dit geen enkel moment een realistisch doel was. Nadat hij de seizoensfinale in Abu Dhabi won, was echter op de boordradio van de Brit te horen dat 2025 zijn jaar wordt. Zak Brown blijkt het weinig uit te maken, zolang McLaren uiteindelijk maar twee titels wint, maar menig analist sprak al twijfel uit en wees op een kaper op de kust.

De kaper in kwestie is de teamgenoot van Norris, Oscar Piastri. Peter Windsor prees al de rijvaardigheden van Norris en denkt dat hij zeker voor een titel had kunnen vechten, ware het niet dat Piastri naast hem reed. Ook Herbert wijst erop dat de Australiër, die hetzelfde materiaal tot zijn beschikking heeft, wel eens voor een verrassing kan gaan zorgen. ‘Hij heeft de juiste houding. Het draait om hem en de rest boeit hem niet’, zegt de voormalig coureur via CoinPoker. ‘Dat is wat hij moet meenemen naar het nieuwe seizoen, waarin McLaren als favoriet zal starten’, benadrukt de Brit.

Deze houding zou hij mede te danken hebben aan zijn manager. ‘Hij heeft Mark Webber als zijn manager, Oscar weet wat hij moet doen’, geeft Herbert. Webber weet door zijn tijd bij Red Bull als geen ander hoe het is wanneer een teamgenoot, in zijn geval Sebastian Vettel, de prioriteit krijgt. Hij zal er dan ook voor willen zorgen dat dit zijn pupil niet overkomt. ‘Als hij dominant uit de startblokken komt, zit hij goed, maar ik denk niet dat Lando dat zal toestaan’, aldus de man die als steward fungeerde in onder andere Mexico. ‘Lando was geweldig in zijn kwalificaties en racete bovendien ook briljant’, aldus Herbert.

De Brit verwacht een onderlinge strijd bij McLaren. ‘De competitie zal beide coureurs gaan pushen’, weet hij zeker. ‘Ik houd van Oscars sterke mindset’, voegt Herbert eraan toe. De titelstrijd zal volgens de voormalig coureur dan ook plaatsvinden tussen de twee mannen in oranje. ‘De volgende grote rechtstreekse confrontatie zal zijn tussen Oscar en Lando’, voorspelt de Brit. Hij verwacht niet dat de andere topteams, die dit jaar elk meerdere Grands Prix wonnen, een kans zullen maken tegen de kersverse constructeurskampioen. ‘McLaren zal domineren, voor Red Bull en dan Ferrari en Mercedes', sluit Herbert af met zijn voorspelling voor 2025.