Valkenburg maakt diepe buiging voor Sainz en voorspelt: 'Team zou hem terug kunnen nemen'

De toekomstige teamgenoot van Hamilton krijgt een 8, maar wel met een sausje van kritiek. ‘Hij was op momenten supersnel en pakte zijn kansen zoals in Monza, waar hij een prachtige overwinning behaalde’, haalt Valkenburg op Motorsport.com een van de drie overwinningen aan die de Monegask in 2024 pakte. ‘Maar de coureur die door het team niet goed genoeg werd geacht, was te vaak sneller’, verwijst hij naar Carlos Sainz, die plaats moest maken voor Hamilton. De Spanjaard werd uiteindelijk, ondanks dat hij een race moest missen, vijfde in het kampioenschap, met maar 2 punten minder dan nummer vier Oscar Piastri.

In de eindfase van het seizoen bleek Ferrari ineens nog een kleine kans te maken het constructeurskampioenschap te winnen, wat uiteindelijk toch niet lukte. De Viaplay-commentator verwacht dat de Monegask nog wel even zal balen van het verloop van de laatste races, ondanks de overwinningen in Italië en de Verenigde Staten. ‘Ik denk dat Leclerc niet heel tevreden zal zijn over de tweede helft van het seizoen’, geeft hij aan. Kijkend naar het hele seizoen krijgt de Monegask echter een ruim voldoende eindcijfer. ‘Het was hartstikke goed hoor en daarom krijgt hij ook een 8, maar het moet beter. En dat weet hij zelf ook’, vindt de commentator.

In de ranking van Valkenburg verslaat de Spanjaard zijn teamgenoot door een 8,5 te krijgen. De Formule 1-commentator vindt het knap dat Sainz zo goed presteerde, terwijl hij al voor het 2024-seizoen echt begon, wist dat hij in 2025 vervangen zou worden. ‘Als je met zoveel negatieve gevoelens een seizoen ingaat, omdat je bij een van de betere teams weg moet, maar nog steeds zo weet te presteren, dan verdien je een 8,5. Absoluut’, is Valkenburg duidelijk in zijn oordeel. Mocht zijn komende avontuur tegenvallen, dan verwacht de man van Viaplay dat topteams graag ruimte maken voor de Madrileen. ‘Ik denk dat hij met opgeheven hoofd naar Williams vertrekt en zichzelf verzekerd heeft van een mogelijkheid om terug te keren bij een topteam.'

Valkenburg maakt een diepe buiging voor wat de Spanjaard heeft neergezet. ‘Het is echt heel knap wat hij in de tweede helft heeft laten zien’, prijst hij de toekomstig Williams-coureur. ‘Mentaal, maar ook gewoon qua prestaties’, benadrukt hij. Bovendien is hij zo chic omgegaan met zijn ontslag dat Valkenburg mogelijkheden ziet voor nummer 55 om ooit terug te keren naar de Italiaanse renstal. ‘Hij heeft ervoor gezorgd dat hij en Ferrari op zo'n goede voet uit elkaar gaan, dat dat team hem terug zou kunnen nemen, mochten ze hem op een gegeven moment weer nodig hebben’, stelt de commentator vast.