Hoe Albon er weer bovenop kwam nadat Red Bull hem verving met Pérez

'Ik zou zeggen dat het jaar waarin ik afwezig was, goed voor me was om wat ruimte in mijn hoofd te creëren, weg van de wereld der Formule 1', legt de Williams-coureur openhartig uit. 'Als je in een situatie zit waarin je een zwaar jaar hebt en het week-in-week-uit meedogenloos is, krijg je niet echt een pauze van de media, of van de druk om te presteren.'

Het vreemde voor Albon was dat Red Bull wel competitief was, maar hijzelf niet. 'Een jaar weg kan je echt de ruimte geven om te proberen te analyseren en zelf na te denken over waarom het niet werkte. Maar ook al in de eerste paar maanden buiten de F1 had ik zoiets van: oké, op welke vlakken moet ik verbeteren en hoe? En dan is het een kwestie van gewoon proberen mijn tijd goed te benutten.'

In die zin heeft het jaar weg van de F1 Albon weer op de goede weg geholpen. 'Het is niet zo dat ik een jaar weg zou kiezen als het moest, het is niet mijn keuze, laten we dat zeggen. Maar ik had het gevoel dat toen ik terugkwam, ik zekerder van mezelf was en meer vertrouwen in mijn kunnen had dan hoe ik eerder begon. Het voelde alsof er duidelijk veel motivatie was en het gevoel dat ik mezelf wilde bewijzen.'

Het was echter verrassend voor Albon dat hij zich nog steeds zo verbonden voelde met de F1 toen hij terugkeerde, terwijl hij een jaar eruit lag. 'En ik wist dat zodra ik terug zou komen, er geen echte tijd zou zijn om terug te keren naar de F1-mentaliteit. Het klinkt raar, maar ik voelde me tijdens de pauze een betere coureur en toen ik aan mijn jaar terug begon, was het gewoon dingen verbeteren van al het basiswerk dat ik al had gedaan.'