Horner bespreekt pensioen Vettel: 'Het is niet leuk om hem in het middenveld te zien rijden'

De viervoudig wereldkampioen is geen onbekende bij het team van Red Bull. Na bij het zusterteam Toro Rosso gereden te hebben, sloot Vettel zich in 2009 aan bij de Oostenrijkse renstal. In zijn eerste seizoen eindigde de Duitser als tweede in het klassement, daarna werd hij vier keer achterelkaar wereldkampioen in de jaren 2010-2013. Ondanks dat Vettel vanaf 2014 verder ging met Ferrari, behield hij een goede relatie met Horner.

'Hij was fantastisch om mee te werken', begint Horner. 'We hebben samen geweldige dingen kunnen bereiken. Ik denk dat we hem van een jongetje in een man hebben zien veranderen', bespreekt de Britse teambaas. 'Hij is erg principieel, en dat hebben we later terug gezien. Hij spreekt zich uit over dingen waar hij een passie voor heeft. Zijn familie is erg belangrijk, hij houdt zijn leven dan ook graag privé.'

Horner begrijpt dat de viervoudig wereldkampioen bij zijn familie wil zijn, en dat er meer dingen in het leven zijn dan Formule 1. 'Zijn carrière komt tot een eind, hij heeft vast veel dingen die hij nog wil doen in zijn leven. Het zal jammer zijn hem niet meer in de paddock te zien, maar het is niet leuk hem in het middenveld te zien rijden, dat verdient hij niet. De tijd is goed om er een punt achter te zetten.'

De Brit spreekt nog altijd lovend over Vettel. Hij paste goed in het team, werkte hard, had een goed gevoel voor humor en was volledig toegewijd aan Red Bull. 'Hij reed geweldig in die bolides die we in die tijd produceerden. We moesten tegen grote teams rijden, sterke tegenstanders. Vettel was niet alleen gefocust op winnen, maar ook op dingen bereiken. Dat betekende veel voor hem.'

Horner legt uit dat Vettel door de jaren heen veel verbetering toonde. Ondanks dat 2010 een onstuimig jaar was, won de Duitser het kampioenschap. Daarna ging het alleen maar beter. 'In 2011 verbeterde hij nog meer. 2012 was ontzettend moeilijk, aangezien we maar vier races in Europa wonnen. Toen we in 2013 zaten, domineerde hij. Met negen zeges achterelkaar bracht hij alles samen. Dat jaar was fenomenaal.'