Horner geeft Verstappen prachtig compliment: 'Een ware racer, zoals Nigel Mansell'

'Op 22-jarige leeftijd is hij al een veteraan in de sport. Hij is de enige op de grid die Lewis (Hamilton, red.) aanpakt in een één op één gevecht', zo opent de Brit volgens Express. In Brazilië liet de Nederlander al zien dat wanneer het er op aan komt, hij een confrontatie met Hamilton niet schuwt.

Horner viel het ook op dat Verstappen op Interlagos met een gezonde dosis agressie voor de dag kwam. Hij trekt een vergelijking met een van de grootheden van de sport: 'Je kon in Brazilië zien dat hij niet bang is om zijn gewicht in de strijd te gooien. Hij is een ware racer, een beetje op de manier zoals Nigel Mansell dat was.'

Mansell is een Britse autocoureur die in 1992 wereldkampioen werd bij Williams. Mansell reed ook jaren voor Ferrari en werd door de Tifosi aanbeden. Zijn bijnaam Il Leone (de leeuw) dankt hij aan een opvallend agressieve rijstijl die bijzonder gewaardeerd werd door de Formule 1-fans. Het is bijna poëtisch dat Verstappen met een vergelijkbare agressie en een leeuw op zijn helm rijdt.

Wat de Red Bull-teambaas ook zo mooi vindt aan de Limburger is dat hij altijd die poging zal wagen als de kans zich voordoet: 'Hij is vastberaden en scherp. Je weet gewoon dat wanneer hij achter iemand rijdt, hij een poging waagt. Nooit geeft hij op, je zou denken dat Lewis daar respect voor heeft.'

'Het zit in hem. Hij rijdt zelfverzekerd en vol overtuiging van zijn eigen kunnen. Ook is hij goudeerlijk; je krijgt wat je ziet', concludeert Horner. Verstappen zou in Abu Dhabi de vierde race van het seizoen kunnen winnen voor Red Bull. De Mercedes is van oudsher echter vrij dominant op het Yas Marina Circuit. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)