Horner haalt uit naar Wolff: 'Heb geleerd dat ik niet te veel naar hem moet luisteren'

Max Verstappen en Sergio Pérez zorgde tijdens de race in Japan al voor de derde keer dit jaar voor een één-tweetje voor Red Bull. Mercedes-teambaas Wolff ontging de aanhoudende dominantie van zijn rivalen ook niet, en stelde zelfs al dat het dit jaar al een gelopen race is en Verstappen 'gewoon' weer het kampioenschap gaat winnen. 'Hij schrijft het jaar wel heel snel af', sneert Red Bull-teambaas Horner naar zijn Oostenrijkse collega, tegenover de internationale media. 'Er zijn nog twintig races te gaan, maar ik heb de afgelopen jaren geleerd dat ik niet te veel naar hem moet luisteren.'

Natuurlijk is de Brit wel ontzettend blij dat zijn team revanche heeft kunnen nemen na het zeldzame teleurstellende weekend in Australië. 'Het is fantastisch dat we terugsloegen na de uitvalbeurt van Max in Australië. Na zo'n fantastische start van het seizoen is het ook belangrijk om snel terug te slaan', benadrukte Horner ook gelijk het belang van de winst van Verstappen op Suzuka. 'Ik denk dat we dat dit weekend ook nadrukkelijk hebben gedaan. Het was een geweldige prestatie. We stonden op de eerste rij en pakken een één-tweetje, de snelste raceronde en de snelste pitstop.'

Verstappen gaf eerder aan dat hij na de kwalificatie nog wel twijfelde over of hij op de zondag weer voor de overwinning kon gaan. Volgens Horner hielp het de RB20-bolides enorm dat het droog bleef op Suzuka tijdens de hoofdrace. 'De auto werd beter en beter gedurende de race, merkten we toen we met de coureurs spraken. Ik denk dat de warmere omstandigheden en de veranderingen aan de set-up hebben geholpen. We weten ook niet met hoeveel brandstof Ferrari reed op vrijdag. Je weet dus ook niet wat de verschillen waren in de long runs', aldus Horner.

De Britse teambaas vergeet daarbij ook niet het werk van de Red Bull-ingenieurs, die de RB20 voor de zondag wisten te verbeteren ten opzichte van de vrije trainingen op v. 'De ingenieurs hebben geweldig werk afgeleverd. Ze wisten de tekortkomingen van vrijdag om te zetten in een voorsprong op zondag. De banden waren gevoelig, maar ik denk dat de warmere omstandigheden niet echt een nadeel waren voor ons. Uiteindelijk werkten de veranderingen van de ingenieurs, met de steun uit de fabriek in Milton Keynes, goed voor de long runs. De slijtage was heel laag.'