Horner looft Verstappen en is keihard voor Pérez: 'Een briljante ronde van Max, gezien de schade'

Verstappen kwam uiteindelijk een kleine vier tienden tekort op snelste man George Russell, maar volgens Horner is daar ook een duidelijke verklaring voor. 'Helaas liepen we behoorlijk veel schade op met dat uitstapje door de grindbak, aan de vloer van de auto', zegt Horner bij F1TV over het lastige eerste kwalificatiedeel. 'De monteurs leverden uitstekend werk door de auto een beetje op te lappen in de onderbrekingen tussen de sessies. Het was een briljante ronde van Verstappen aan het einde van de sessie, gezien de aanzienlijke schade.'

'Hij staat nu alsnog op de tweede startrij, dus hier kunnen we goed mee leven', concludeert de teambaas. 'Ja', bevestigt Horner als hem gevraagd wordt of Red Bull nog wel een nieuw, identiek exemplaar heeft van de verbeterde vloer van de RB20. Verstappen mag dus in de race gewoon met een nieuwe vloer starten aan de race, vanaf de vierde startplek, naast rivaal Lando Norris

Teamgenoot Sergio Pérez strandde in de grindbak en op de laatste startrij, en dat terwijl de geruchten over de toekomst van de Mexicaan op volle toeren draaien. 'Niemand was zwaarder teleurgesteld dan Checo (Pérez, red.) zelf. Als je in Q1 eruit vliegt, is dat niet iets wat we ons kunnen veroorloven', luiden de nu harde woorden van de 50-jarige teambaas. 'Hij zal morgen dus een belangrijke race hebben. Het is natuurlijk frustrerend. Veel meer heb ik er niet over te zeggen.'

Als Will Buxton Horner vraagt of er een kans is dat Pérez zijn contract niet zal uitdienen bij Red Bull, nu Liam Lawson op donderdag in de RB20 zal testen, geeft Horner geen antwoord op de vraag. 'Checo is onze coureur, en we willen het graag met hem laten werken. Hopelijk kan hij hiervan herstellen op zondag', aldus de Red Bull-teambaas.