Horner vergelijkt dochtertje van Verstappen met paarden: 'Dat is alles wat ertoe doet'

Horner verscheen na afloop van de vrije training voor de Grand Prix van Miami voor de microfoon van Sky Sports F1. Verstappen had net voor dat interview de derde tijd neergezet in die sessie, waarmee hij het beste resultaat van Red Bull Racing in de eerste vrije training sinds lange tijd neerzette, en de beste uitslag uit de voorgaande dertien vrije trainingen evenaarde. Toch ging het in het begin van het interview niet over het weekend in Miami.

Simon Lazenby kaart meteen aan dat Horner nu weer een vader als coureur heeft, en vraagt zich af of hij een nieuwe Red Bull-baby heeft. 'Het is geweldig nieuws voor Max en Kelly, en hun familie', zo verwijst Horner ook naar Penelope, het dochtertje van Kelly Piquet en Daniil Kvyat. 'Het is geweldig, en het is echt een belangrijk moment in je leven als je vader wordt. Max is ongelofelijk trots, en dat is ook volledig terecht.'

Horner legt verwijzingen naar de toekomst van Lily Verstappen in eerste instantie naast zich neer, maar Martin Brundle prikt toch nog even, en geeft aan dat de autosport al lang op zoek is naar een nieuwe vrouwelijke Formule 1-coureur. Horner reageert door in te gaan op zijn eigen hobby. 'De afgelopen jaren ben ik vooral druk bezig met paarden, en als je naar hun bloedlijn kijkt, is dat eigenlijk alles wat ertoe doet', weet de 51-jarige, die beseft dat het juiste DNA cruciaal is.

'Als je naar het DNA kijkt van een Verstappen en een Piquet, hebben ze samen zeven wereldtitels. Dat zal wel wat goeds betekenen', aldus Horner. Naast de vier wereldtitels van papa Max doelt de Red Bull-teambaas daarmee op opa Nelson Piquet, die in de jaren tachtig ook driemaal wereldkampioen werd. Opvallend genoeg zijn Verstappen en Piquet de enige twee coureurs, die meerdere keren wereldkampioen werden terwijl hun werkgevers in die jaren de constructeurstitel niet pakten.

Brundle gaat verder en benadrukt dat de jongste Verstappen nog wel meer snelle familieleden heeft. 'Laten we ook de moeder van Max niet vergeten', zegt de commentator. Sophie Kumpen racete zelf in de karts tegen Horner en verschillende Formule 1-coureurs, zoals Jenson Button, Giancarlo Fisichella, en Jarno Trulli. Papa Jos kwam in de Formule 1 tot twee podiumplekken, en wordt de laatste jaren steeds competitiever in de rallysport. 'Kijk, daar hebben we al een nieuw talent voor de heer Marko, om onder zijn hoede te nemen bij Red Bull', lacht Lazenby.

Verstappen is na het mooie nieuws de tweede vader op de grid, na Nico Hülkenberg. Horner had afgelopen jaar nog een vader in zijn team met Sergio Pérez. Het contract van de Mexicaan werd echter ontbonden, waardoor Pérez nu tijd heeft voor zijn vier kinderen. Ook Kevin Magnussen, de andere vader van de 2024-grid, kreeg geen nieuw contract voor 2025.