Horner voorspelt 'episch seizoen' na bloedstollende strijd Verstappen en Leclerc

door Jasper Sala 27/03/2022 21:38

Christian Horner is in zijn nopjes met de zege van Max Verstappen in de Grand Prix van Saoedi-Arabië. De Red Bull-teambaas genoot van een fantastisch gevecht van zijn coureur met Charles Leclerc. Horner verwacht dan ook dat wel een waanzinnig seizoen tegemoet gaan. Wel waakt hij voor Ferrari, dat ook in Jeddah ijzersterk oogde.

'Verstappen was zeer geduldig. Hij lette op de banden en ging er voor na de laatste safety car', aldus het perspectief van de Brit op de tweede race van 2022. Terwijl hij de Nederlander zag excelleren, zag hij zijn andere coureur, Sergio Pérez, wegvallen na een ongelukkig getimede pitstop. 'Zonde dat dat Pérez overkwam', meldt Horner. 'Hij deed alles perfect tot aan die safety car, maar zag zijn race in rook opgaan.'

'Hij heeft het heel het weekend geweldig gedaan, dat geeft hem vast zelfvertrouwen. Soms gebeurt het dat je ongeluk hebt met zo'n safety car', geeft hij aan. Pérez pitte één ronde voor Charles Leclerc, Verstappen en Carlos Sainz, die een ronde later gebruik maakten van een safety car die de crash van Nicholas Latifi teweegbracht.

Gevecht met Ferrari

Verstappen en Leclerc vochten een bloedstollend gevecht uit voor de leiding tijdens de race in Jeddah. Horner zag beide coureurs strijden voor de DRS: 'Die DRS is zó krachtig, allebei de coureurs wilden hem. Ze remden daarom dus af voor die laatste bocht.' De Nederlander en de Monegask vochten tot de laatste ronde van de race en zaten heel dicht bij elkaar. De Red Bull-coureur trok aan het langste eind: 'Het was een geweldige race met een aantal spannende laatste bochten. Gelukkig hadden we genoeg snelheid om hem te winnen.'

Vooruitkijkend naar de rest van het seizoen ziet Horner een spannend gevecht met Ferrari. Het Italiaanse team is na jaren met mindere prestaties weer terug in de titelstrijd: 'Ferrari heeft een geweldige auto en geweldige coureurs. Het was een zwaar gevecht vandaag. Als de eerste twee races tekenend zijn voor de rest van het jaar dan gaan we een episch seizoen tegemoet.'

Pérez baalt, maar is blij voor Verstappen: 'Heeft een geweldige race gereden'

Red Bull werkt met budgetplafond

Voor de ontwikkeling van de auto's hebben de teams nu te maken met een budgetplafond en dit maakt het doorontwikkelen van de auto's een stuk lastiger, meent Horner: 'Het gaat er dit jaar met het budgetplafond om waar en hoe je ontwikkelingen brengt. We kunnen niet stil blijven zitten, onze concurrenten zullen zich namelijk ook verder ontwikkelen.'

Horner ziet dat de auto's en teams in 2022 veel dichter bij elkaar zijn gekomen: 'Alle teams zijn competitief. Ferrari is een enorm team dat de afgelopen jaren niet meegedaan heeft. Ze hebben ons vandaag een geweldig gevecht geleverd. Laten we kijken wat er in Australië gebeurt', zo sluit hij met het oog op de eerstvolgende Grand Prix af.