Horner weet: 'Verstappen is niet geïnteresseerd in die drie punten, hij wil de maximale score'

Dat McLaren dit weekend snel zou zijn, lag al in de lijn der verwachting, aangezien de MCL60 erg sterk presteert in de snelle bochten. Het leverde dan ook een driestrijd op tussen Verstappen, Oscar Piastri, en Lando Norris, waarbij de debutant aan het langste eind trok, en voor Norris op de eerste plek mag plaatsnemen bij aanvang van de sprintrace.

Horner toonde zich in een reactie bij Sky Sports F1 dan ook sportief. 'Ten eerste wil ik McLaren feliciteren. Ze hebben de laatste vier of vijf races al een sterke auto gehad', beseft de 49-jarige Brit. 'Nadat we die eerste ronde van Max verloren vanwege zijn track limits-overtreding, was het belangrijk om een rondetijd neer te zetten. Misschien hebben we daardoor wat tijd laten liggen, maar het zorgt wel voor een interessante sprintrace.'

De Sprint Shootout ging met een vertraging van start, omdat Pirelli vreesde voor een bandendrama, waarna de kerbstones in bochten twaalf en dertien verwijderd werden. In plaats daarvan werden de 'kerbstones' op het asfalt geverfd. 'Het is een veiligheidskwestie, dus daarin moet je de richtlijnen van de FIA volgen, maar het is erg lastig voor de coureurs, want ze kunnen die lijnen niet zien. Ze moeten nu op gevoel rijden, en daarom zien we zoveel overtredingen, omdat de marges zo klein zijn.'

Met Sergio Pérez op de achtste startplek, lijkt het steeds waarschijnlijker dat Verstappen in de sprintrace tot wereldkampioen gekroond zal worden, maar volgens Horner is zijn coureur ambitieuzer. 'Hij is niet geïnteresseerd in de drie punten, maar in de maximale score. Hij is een racer, en zo benadert het team dit weekend ook. We gaan alles geven, en ik denk dat we een interessante race mogen verwachten.'