Horner zag moeilijk begin: 'Beide coureurs kregen te maken met hetzelfde lot'

Christian Horner geniet van het succes dat Red Bull Racing nu kent, nadat het lang heeft moeten toezien hoe Mercedes regeerde. Dit seizoen leek het team de kroon alweer door te moeten geven, maar de Oostenrijkers herstelden zich met glans en domineerden in de persoon van Max Verstappen. Garanties voor komend seizoen zijn dat niet, weet ook de Brit, die verwacht dat Mercedes en Ferrari komend jaar weer mee gaan doen.

Voor Red Bull Racing was het een lange zit, na de laatste titel van Sebastian Vettel in 2013. De daaropvolgende titel deed zich pas voor in 2021, toen Verstappen na een zinderend gevecht met Lewis Hamilton de titel weer naar de Oostenrijkers bracht. Horner vertelt erover in gesprek met Servus TV. 'We hebben best wel lang moeten wachten nadat Vettel voor ons zijn titels won en Verstappen de kans kreeg. Vorig jaar was natuurlijk een fantastisch seizoen en dit jaar was Max heel erg dominant.'

Voor Red Bull begon het jaar nog dramatisch, maar zij wisten het tij te keren. 'Het was heel erg zwaar na die eerste race, want beide coureurs kregen te maken met hetzelfde lot. Het is al helemaal zwaar als je beiden op een gegeven moment op de tweede plek ligt en dan uitvalt. Op een gegeven moment stonden we 46 punten achter, maar hebben we ons weten terug te knokken. Vooral in Imola kende we een uitstekend resultaat met een één-twee. Vanaf dat moment konden we gaan werken aan ons momentum.'

Mercedes en Ferrari volgend jaar in de race om kampioenschap

Het afgelopen seizoen kwam Red Bull Racing beter voor de dag na de titelstrijd van 2021 dan Mercedes, maar Horner verwacht dat de Duitse renstal hard zal terugslaan. 'Mercedes is natuurlijk een heel erg sterk team. Dit was de eerste keer in negen jaar dat een andere renstal het constructeurskampioenschap wist te winnen, dus ik zie Mercedes heel erg sterk terugkomen. Ze hebben twee snelle rijders. We kunnen ze absoluut niet onderschatten volgend jaar. Daarnaast heeft Ferrari ook een sterke auto en zullen zij ook een geduchte tegenstander zijn.'

Bij Ferrari kennen ze echter een onrustige winterstop, met het vertrek van Mattia Binotto en de opvolging in de persoon van Frederic Vasseur. Even werd Horner zelf ook nog in verband gebracht met de positie bij de Scuderia, maar de Brit blijft gewoon waar hij is. 'Het teambazencarrousel draait momenteel harder dan de coureurscarrousel. We hebben in de afgelopen weken wel heel veel veranderingen gezien. Ik blijf echter honderd procent op mijn plek zitten.'