Horner zet Vasseur en Wolff onder druk met open sollicitatie: "De slapende reus in de Formule 1"

Horner was jarenlang succesvol als teambaas van Red Bull. De jongste teambaas ooit verrichte uitstekend werk en loodste zijn team naar zes constructeurstitels en acht coureurstitels. Daarmee is hij na Ron Dennis, Frank Williams en Wolff de succesvolste teambaas in de geschiedenis van de sport. Toch heeft hij nu moeite om een nieuwe plek te vinden, nadat hij in zijn laatste jaar bij Red Bull het middelpunt van een onderzoek vormde en uiteindelijk werd ontslagen.

De slechte sfeer bij Red Bull en de machtsstrijd met Marko hebben een stempel gedrukt op de reputatie van Horner, die desondanks hoog inzet. Hij geeft bij The Times aan dat hij geen genoegen meer neemt met een rol als teambaas. "Ik ben al een werknemer van een team geweest. Ik heb 21 jaar op de pitmuur gezeten. Daar hoef ik niet naar terug te gaan", aldus de Brit.

Horner is altijd al jaloers geweest op het feit dat Wolff wél mede-eigenaar van het Formule 1-team van Mercedes is. De Oostenrijker heeft daar bakken met geld mee verdiend. De aandelen van Wolff zijn inmiddels zo'n twee miljard euro waard. Horner heeft de slag duidelijk gemist, aangezien die aandelen nu veel duurder zijn dan voor de introductie van het budgetplafond. Toch wil hij alsnog aandelen bemachtigen.

"Op dit punt in mijn leven is er maar één team waar ik een rol zou accepteren zonder dat ik mede-eigenaar van het team zou worden", zo doelt hij duidelijk op Ferrari. De Britse krant vraagt dan ook door. "Zou ik Ferrari overwegen?" zo herhaalt Horner de vraag. "Ferrari is het grootste merk in de Formule 1. Dit is de droom. Je zou ook kunnen stellen dat dit de slapende reus in de Formule 1 is."

Vasseur staat bij Ferrari regelmatig onder druk. Het Italiaanse team heeft onder zijn leiding niet de stap naar de absolute top kunnen zetten en de onvrede bij de Italiaanse pers neemt toe. Horner staat dus wel te trappelen om Vasseur te vervangen. "Ik zou prima in die teamkleding passen", zo denkt hij dat rood hem wel staat. Het is echter de vraag of Horner zichzelf een geschikte kandidaat heeft gemaakt met zijn eerdere opmerkingen. Ferrari is sowieso al het meest politieke Formule 1-team, en Horner in die situatie zetten lijkt een recept voor problemen.

Horner ziet dat zelf anders en denkt juist dat hij zeer hoog aangeschreven staat. "Het feit dat ik al veertien maanden niet in de sport actief ben en ze nog altijd over me praten, laat zien dat ik nog steeds gewild ben. Misschien ben ik toch niet zo impopulair", concludeert hij. De alternatieven voor Ferrari zijn Alpine en Aston Martin, maar Horner heeft dus al duidelijk gemaakt dat hij alleen aan een project bij die teams begint als hij aandelen in het team kan kopen.

The Times vraagt zich af of Horner in 2027 terugkeert. "Ik weet het niet. Ik ben de oplossing en het probleem", grinnikt hij. De voormalige teambaas van Verstappen denkt dat dit namelijk alleen mogelijk is als andere mensen worden weggestuurd. "Er komt een punt waarop de competitiviteit van een team belangrijker wordt dan andere zelfzuchtige zaken", zo doelt hij erop dat hij beter werk zou kunnen leveren dan Vasseur.

"Ik zit in de zeer gelukkige positie dat ik het me kan veroorloven om kieskeurig te zijn. Als ik niks doe, kan ik hier wonen zolang ik nog op deze planeet rondloop en me er alleen zorgen over maken of het gaat regenen en of het gras wel groen blijft", stelt Horner. Toch laat hij vervolgens doorschemeren dat hij niet kieskeurig kan of wil zijn. "Zou dat bevredigend zijn? Nee. Ik heb het gevoel dat er nog een nieuw hoofdstuk aankomt. Iemand moet Toto eens tegen zijn f*cking haren instrijken", zo begint hij nu al een nieuwe confrontatie met zijn eeuwige rivaal.