Hughes over bandenkeuze Red Bull: 'Achteraf gezien was dat waarschijnlijk een fout'

Mark Hughes analyseert de strategie van Mercedes en komt tot de conclusie dat Lewis Hamilton de racewinst te danken heeft aan een sterk front met Valtteri Bottas. Mercedes kon met twee bolides in de top drie vrijer zijn in de strategiekeuze, waardoor de Brit uiteindelijk de race kon winnen van Max Verstappen.

Hoewel Verstappen de race begon vanaf poleposition, had de Red Bull Racing-rijder het nadeel dat het een eenmansstrijd zou worden tegen de twee silver arrows. 'Mercedes gebruikte deze twee-tegen-één dynamiek tegen Verstappen', zag ook Hughes volgens The Race. 'Het enige wat hij had kunnen doen om de twee af te troeven, was keihard wegrijden. Dit is echter ook niet wenselijk als je naar de bandendegradatie kijkt.'

Verkeerde bandenkeuzes bij Red Bull?

Want ook bij de bandenstrategie moest Red Bull toegeven op de Duitse concurrent. 'De Oostenrijkse renstal had één set mediumbanden en één set harde banden voor Verstappen. Achteraf gezien was dat waarschijnlijk een fout. De levensduur van de mediums zijn ongeveer vijf rondes korter dan de hardere band, en deze rondes waren zeer belangrijk geweest in deze race.'

Ook Verstappen gaf toe dat de flexibiliteit wat betreft de bandenkeuze ver te zoeken was. Mercedes heeft met hun sets banden een andere keuze kunnen maken, wat uiteindelijk de winnende strategie bleek te zijn. De Nederlander had volgens Hughes mee moeten gaan met de pitstop van Hamilton. 'Red Bull had die positie op het circuit moeten houden. Het was echter een riskante gok geweest voor de raceleider.'