Ingenieur verwijst dominantie Mercedes naar land der fabelen: 'Denk niet dat dat het geval is’

Clear, die na zijn periode bij Mercedes naar Ferrari vertrok, denkt dat de FIA haar zaken goed op orde heeft wat betreft de ontwikkeling van de sport. Tegelijkertijd weet hij dat er altijd ruimte is voor kritiek, mocht een nieuwe regelgeving toch anders uitpakken dan gehoopt. ‘Als volgend seizoen niet geweldig is, zeggen de fans ineens: Dit moet een beetje worden vernieuwd, wat is er aan de hand?, en dan hebben de organisatoren niets in petto.’

Hij stelt dat er drie jaar nodig zijn om iets nieuws goed op poten te zetten. ‘Wat de FIA en de Formule 1 betreft, moeten ze zo ver vooruitkijken. Als je drie jaar terugkijkt, zeiden alle fans dat het saai was, dat Max Verstappen alles won en dat Lewis Hamilton daarvoor alles won’, blikt hij met CasinoHawks terug op de twee meest recente dominante periodes. ‘Ze reageerden tijdig, en ik denk dat dat precies is wat ze moeten doen’, meent hij, waarmee hij benadrukt dat de FIA volgens hem juist adequaat handelt.

Clear verwacht veel van 2026. ‘Het komende jaar wordt dus om verschillende redenen spannend. Ik denk dat het interessant wordt om te zien wie er allemaal meedoen en hoe goed de teams zich hebben aangepast aan de nieuwe regels’, is zijn eerste observatie. ‘Ik hoop dat het tot de finale spannend blijft en dat we aan het eind van het jaar strijden om het kampioenschap’, spreekt de Brit de wens uit voor een vergelijkbare ontknoping als in 2025.

Tijdens de vorige hybride era was dat wel anders. ‘Ik denk dat mensen zich op de wijziging van de motorreglementering hebben gestort alsof het 2014 was, alsof het precies hetzelfde zou zijn als toen’, zegt hij, verwijzend naar de geruchten dat Mercedes opnieuw een dominante periode tegemoet zou gaan door een sterke motor. Dat is volgens Clear echter allesbehalve zeker.

‘Sommige teams zullen beter werk leveren op het gebied van motoren, en daardoor zal het in bepaalde fases erg processioneel verlopen. Ik denk alleen niet dat dat volgend seizoen het geval zal zijn’, aldus de ingenieur, doelend op 2026. ‘Ik denk dat de systemen die zijn ingevoerd om met verschillen tussen krachtbronnen om te gaan eigenlijk heel goed zijn en teams in staat moeten stellen om te reageren.’

Clear benadrukt dat speculeren weinig zin heeft. ‘Laten we gewoon afwachten wat er gebeurt. We hebben het er al een jaar over, en dat is een van de redenen waarom de sport zo gezond is: omdat mensen erover praten’, is hij van mening. ‘Niet alleen over Max Verstappen tegen Oscar Piastri of tegen Lando Norris in de laatste paar races, maar ook al een jaar lang over volgend seizoen. Zo werkt de sport, met verschillende lagen van spanning’, doelt hij op de vele discussies over 2026, onder meer bij analisten.

Voor technofielen, waar hij zichzelf ook toe rekent, is deze periode een waar feest. Dat geldt voor de Formule 1 in het algemeen. ‘Er zijn veel fans die er zo over denken. Ja, en Netflix heeft een nieuw soort fans aangetrokken, maar er zijn nog steeds trouwe fans die technofiel zijn, die houden van technologie en van het feit dat die altijd vooruitgaat. Ik denk dat we daar volgend jaar veel van zullen zien’, stelt hij die groep gerust.

Dat er veel over techniek zal worden gesproken, vindt Clear allesbehalve problematisch. ‘De krantenkoppen zullen misschien vooral gaan over de techniek van de auto's en de krachtbronnen, maar dat is niet erg. Het is een door technologie gedreven sport, en als zodanig genieten we van het feit dat er veel technologie bij komt kijken en dat er veel discussie over is. Daar zijn we hier voor’, benadrukt hij.