Windsor legt uit waarom de samenwerking tussen Verstappen en Lambiase zo succesvol is

Het was de voorbije weken nog even onduidelijk of Lambiase ook in 2026 nog de race-ingenieur van Verstappen zou zijn, maar enkele dagen geleden kwam aan die onzekerheid een einde. Aston Martin werd genoemd als de mogelijke nieuwe werkgever van de Brit, maar Lambiase blijft Verstappen en Red Bull trouw. En dat is een opluchting voor de viervoudig wereldkampioen, die na het behalen van zijn eerste wereldtitel in 2021 al stelde geen andere race-ingenieur meer te willen hebben dan zijn huidige rechterhand.

In de jaren na 2021 bleven Verstappen en Lambiase de successen aaneenrijgen en pas tijdens het laatste Grand Prix-weekend van 2025 in Abu Dhabi werd de 28-jarige Nederlander onttroond. Maar wat maakt de samenwerking tussen Verstappen en zijn ingenieur nu zo succesvol en welke rol speelt Lambiase daarin? 'Ik denk dat Gianpiero ongelooflijk goed is in de organisatie en het uitvoeren van alle taken die je als ingenieur moet uitoefenen', begint Windsor in de meest recente livestream op zijn YouTube-kanaal. 'Maar ik denk niet dat hij op dat gebied per se beter is dan anderen, want er zijn zoveel goede race-ingenieurs in de pitstraat', stelt de Brit.

Maar op welk vlak onderscheidt Lambiase zich dan wel van zijn collega's? 'Ik zou zeggen dat de kwaliteit van GP ligt in de manier waarop hij Max begrijpt. Hij kent de toon die Max nodig heeft om zijn werk op de best mogelijke manier te kunnen doen. En ik denk dat GP daar heel erg goed in is', legt de Britse journalist uit.

Dat wil echter niet zeggen dat de aanpak van Lambiase, die volgens eerdere geruchten naar Aston Martin zou vertrekken, ook succes zou hebben bij bijvoorbeeld Fernando Alonso. 'Het zou interessant zijn om te zien hoe hij (Lambiase, red.) met andere coureurs samen zou werken, want voor GP zal het heel anders zijn om een coureur als Alonso te coachen. Sommige aannames die hij doet als hij Max coacht, zullen bij Fernando niet werken. En ik vermoed dat het wel even zal duren voordat dit besef er is, want ik denk niet dat een race-ingenieur ver buiten zijn eigen operationele kader kan denken als het gaat om de relatie met hun coureur.'

'Als je al lang met één coureur werkt, zoals GP met Max doet, zijn er bepaalde zaken waarvan je gewoon weet dat ze zullen gebeuren', vervolgt Windsor. 'Natuurlijk kunnen er aangename verrassingen zijn. En misschien doet Fernando weer dingen, die Max nog nooit heeft gedaan. Dat is ook goed, maar het is niet gemakkelijk om zomaar even van de ene naar de andere coureur over te stappen en dan het werk op dezelfde wijze uit te kunnen voeren.'

Verstappen boekte in de afgelopen jaren vele successen, waaronder 71 overwinningen en vier wereldtitels. Maar in hoeverre heeft Lambiase bijgedragen aan deze successen? 'Het is duidelijk dat hij een rol heeft gespeeld, want als Max een heel vervelende ingenieur zou hebben gehad, die het steeds oneens met hem was en voortdurend vraagtekens plaatste bij de feedback van Max, dan zou het natuurlijk lang niet zo goed zijn gegaan.'

Windsor probeert vervolgens in een percentage uit te drukken wat de rol van beide mannen is in de successen. 'Aan de andere kant moet je ook zeggen dat Max waarschijnlijk voor minstens vijftig procent verantwoordelijk is. GP is de man die Max wil hebben. Hij voelt dat aan en samen groeien ze dan door tot een ijzersterk team. Dat is natuurlijk een grote verdienste van Max', vindt Windsor.

'Ik zei een tijdje geleden, toen ik Max vergeleek met Michael (Schumacher, red.), dat Max waarschijnlijk niet alle gewenste ingenieurs en monteurs mee zou kunnen nemen naar een ander team, maar ik begin dat te heroverwegen', gaat de Brit verder. 'De manier waarop Max en GP samenwerken is namelijk erg indrukwekkend. Misschien heeft Max al wel een deal gesloten met Aston Martin en heeft hij gezegd: oké, geef me Adrian Newey en de vrije hand om te doen wat ik wil. En geef me GP en ik zal erover nadenken', speculeert Windsor tot slot over 2027.