Internationale media hebben geen tijd voor Verstappen: 'Iedereen kreeg les van professor Hamilton'

'Het gejuich van het publiek deed de hekken trillen', begint het Italiaanse La Gazzetta dello Sport op maandagochtend na de Grand Prix van Groot-Brittannië. 'Vanuit de Mercedes-pitbox werd contact opgenomen met Lewis in de auto en was de stem van de kampioen gebroken door snikken en tranen. Zelden was hij zo geëmotioneerd door een zege, zelden heeft hij zo gehuild. Misschien alleen in de nacht van Abu Dhabi 2021, toen Max Verstappen hem het achtste wereldkampioenschap in de laatste ronden ontnam, in het meest controversiële einde van de F1-geschiedenis', gaat de Italiaanse krant verder.

'Zondag op Silverstone leek de tijd plots stil te staan. De 39 jaar van Hamilton was slechts een getal op zijn ID-kaart. De Engelse baron had opnieuw een meesterwerk binnen een ongeëvenaarde carrière afgeleverd. Een soort magistratuur onder de regen die af en toe viel gedurende de race', looft La Gazzetta. 'Voor Hamilton was het de 104e overwinning, de negende op het thuiscircuit waar de Formule 1 ooit zijn oorsprong vond in 1950. Nog nooit had een coureur zo vaak op hetzelfde circuit zegegevierd, zelfs niet de grote Michael Schumacher, die acht keer won op Magny-Cours.'

McLaren deed haar best om de zege weg te houden bij Hamilton, maar een paar strategische missers gooiden roet in het eten. Max Verstappen werd uiteindelijk tweede, en hij liep erg snel in in de slotfase. Voor hem was de race een ronde te kort. 'Op zondag gingen de jonge talenten allemaal naar de les van professor Hamilton. Het zal interessant zijn om te zien wat er volgend seizoen in Maranello gebeurt, met Lewis die de show zal stelen als de echte superster, en Leclerc die zich moet bewijzen tegenover zo'n indrukwekkende teamgenoot. De kleine prins, die na de overwinning in Monaco niet veel liet zien, moet nu laten zien dat hij de kwaliteiten en het karakter van een leider heeft.'

'Het had de dag van Russell kunnen zijn, de polesitter, maar iedereen haalde hem in toen hij zijn auto terug moest brengen naar de pitstraat', begint het Spaanse AS. 'Het had de dag van Norris kunnen zijn, maar in de laatste stint van de race verpletterde Sir Lewis de hoop van het McLaren-wonderkind', vervolgt de krant. 'Het had de dag van Piastri kunnen zijn, die het nationale feest had kunnen bederven, maar bij hem ging het mis bij de pitstops.' Voor een publiek van zo'n 160.000 man won Hamilton zijn thuisrace. 'Hij is de koning. Verstappen, altijd op een superlatief niveau, snoepte Norris de tweede plaats af.'

Bij de start wist Verstappen dat ook al te doen, al werd hij later in de eerste stint weer ingehaald. Het leek er even op dat hij niet mee zou doen in de strijd om de zege. Daar konden McLaren en Mercedes meters maken. Echter vergooide McLaren het bij de pitstops. 'Norris stopte te laat. Hij zou niet meer dicht bij Hamilton kunnen komen, maar ook de druk van Verstappen zorgde ervoor dat hij niet als tweede eindigde. Het was voor Hamilton de langverwachte 104e overwinning bij Mercedes voordat hij naar Ferrari gaat. Hij herinnerde ons eraan waarom legendes van ander materiaal zijn gemaakt terwijl andere talentvolle rijders aan de kindertafel moeten zitten.'

Het Franse L'Equipe kan het alleen maar eens zijn met de collega's van La Gazzetta en AS. Volgens de Franse krant was de Grand Prix van Groot-Brittannië het bewijs dat 'legendes nooit afgeschreven mogen worden'. 'Hamilton behoort tot de mythen die al in het pantheon zijn opgenomen, en hij koos de mooiste plek om zich daar nog beter te vestigen dankzij zijn terugkeer naar de hoogste trede van het podium. Voor zijn eigen mensen kon hij zich geen betere bekroning wensen', schrijft L'Equipe. 'Zijn laatste overwinning vond plaats in 2021, toen hij streed voor een titel die hem alleen aan de top zou hebben geplaatst. De week daarop ontnam Verstappen hem die titel.'

Terwijl Hamilton wachtte tot hij weer een keer kon zegevieren, heeft hij zijn teamgenoot meerdere keren zien winnen. 'Dit drama is nu weggevaagd, door een typische Engelse regenbui, een typisch Engels zonnetje, en een typisch Engelse rijstijl', vervolgt L'Equipe. Ondanks dat Verstappen de overwinning voor de tweede keer op rij niet kon bemachtigen, spreekt de Franse krant lovend over hem. 'Het behalen van de tweede plaats op het podium is een mooie prestatie. Hij had zondag niet de snelste auto, en dat was duidelijk te zien. Zijn team maakte de juiste keuzes op de juiste momenten. Zelfs de ongebruikelijke beslissing om de harde band te gebruiken bleek succesvol.'

Hamilton was na afloop behoorlijk emotioneel. Hij weet dat het wellicht zijn laatste thuiszege is met Mercedes, het team waar hij langer dan tien jaar heeft gereden. 'Dit was een dag topsport vol emotie, het perfecte podium voor het perfecte drama, een intense en meeslepende voorstelling die de hoofdpersoon voor het eerst in zijn carrière in tranen achterliet, en waarschijnlijk raakte het ook de meeste harten', schrijft The Guardian. 'Hamilton heeft meer dan twee jaar geen overwinning behaald. Zijn laatste was in Saoedi-Arabië in 2021, een volle 945 dagen geleden. Zo'n lange en moeilijke droogte, inclusief het controversieel mislopen van zijn titel dat jaar.'

De zevenvoudig wereldkampioen had toegegeven dat hij af en toe begon te twijfelen aan zijn eigen kunnen. De zege betekent dan ook veel voor hem. 'Een bijna ondenkbare bekentenis van de recordkampioen, maar een herinnering aan hoe menselijk hij is en hoeveel hart er in zijn rijden zit', gaat The Guardian verder. 'Toch is het ook begrijpelijk gezien de context dat hij sinds zijn debuut in 2007 elk seizoen een race heeft gewonnen, maar de neerwaartse spiraal van Mercedes sinds 2022 leek soms een draaikolk waaruit zelfs Hamilton niet kon ontsnappen.'