Internationale media staan versteld van Verstappen: 'Gevreesde Max nog altijd de baas'

Ondanks dat Verstappen niet meer de snelste auto lijkt te hebben, staat hij nog steeds op de hoogste trede van het podium. La Gazzetta dello Sport somt de Nederlander dan ook eenvoudig op: 'Simpelweg nummer één', kopt de Italiaanse sportkrant. 'De wereldkampioen van Red Bull heeft andermaal bewezen waarom hij bovenaan de WK-stand staat: hij leest alle racesituaties goed, valt zijn tegenstanders aan en slaagt in inhaalacties die anderen niet voor elkaar krijgen, hij managet zijn banden op robotachtige wijze, en komt als eerste over de streep.'

Toch werd er in Italië niet alleen gekeken naar de strijd tussen Verstappen en Norris. Ferrari kende opnieuw geen geweldig weekend en nu ging het ook nog eens mis tussen Charles Leclerc en Carlos Sainz. 'Er is geen vriendschap die standhoudt wanneer twee coureurs hun vizier laten zakken en vechten voor hetzelfde doel. Het Spaanse stierengevecht dat Leclerc en Sainz als hoofdrolspelers zag, is hiervan het bewijs. De inhaalactie van Carlos, waarbij er ook nog eens contact werd gemaakt, riep flinke woede op bij Charles.'

Verstappen moest nog een flinke klus klaren toen hij eenmaal vooraan reed. In Spanje zag men echter dat hij deze positie in de schoot geworpen kreeg. 'Een cadeautje voor de kampioen', zo kopt AS. 'Verstappen wint zoals altijd, maar hij wint niet zoals voorheen. Norris was opnieuw de snelste van de dag en de Mercedes was ook sterk. Max maakte gebruik van een slechte start van Lando om vervolgens 66 ronden lang de banden en de opgebouwde marge te managen.'

Dat de dominantie van Verstappen in de afgelopen maanden flink is afgenomen, valt bij iedereen in de Formule 1 op. Norris vond niet voor niets dat hij de race van afgelopen zondag had moeten winnen. Op de zondag is de Red Bull-coureur echter foutloos. 'Minder dominant dan voorheen, maar desondanks wint Max Verstappen de Grand Prix van Spanje', schrijft l'Equipe. 'Na drie matige kwalificaties, is de gevreesde Verstappen nog altijd de baas op zondag, als het echt telt.'

Bij het Britse The Guardian is men trots op de race die Norris op de mat heeft weten te leggen. De coureur laat immers zien dat McLaren nu echt de sterkste wil en kan zijn. 'Vanuit Red Bull en Verstappen was er een voelbaar gevoel van opluchting, dat dit een zege was waar ze voor moesten vechten. Verstappen, die de leiding overnam van Russell in de derde ronde, erkende ook dat ze niet de snelste auto van de dag hadden. Bij McLaren was er teleurstelling dat het ze de zege hadden weggegooid. Ze verwachten nu meer.'