Jones over Verstappen en Hamilton in Spanje: 'Leken de confrontatie uit te stellen'

In gesprek met Peter Windsor laat Jones optekenen dat hij niet onder de indruk was van hoe het Formule 1-veld zich een weg baande door bocht één. De gerenommeerde Formule 1-journalist vraagt de bikkelharde Australiër wat hij vond van de Red Bull Racing-coureur en de Mercedes-coureur, die de openingsfase wederom wiel-aan-wiel doorgingen. 'Ik was wat in de war, als ik eerlijk ben', geeft hij toe.

'Het leek alsof ze het allebei de confrontatie uitstelden. Ze waren vooral bezig met elkaar niet raken en ten gevolge daarvan remden ze allebei te vroeg', zo opent de voormalig Williams-coureur kritisch over de twee titelrivalen. Verstappen forceerde met een agressieve actie zijn Britse rivaal weliswaar naar de buitenkant van het circuit, maar Jones had een steviger gevecht verwacht dan hij zag op Circuit de Barcelona-Catalunya. Toen de rest van het veld de bocht doorging, zag Jones meerdere rijders bewust inhouden.

Enige terughoudendheid is in de eerste bocht van de race natuurlijk wel gewenst, niemand wil na enkele honderden meters al een DNF noteren, maar Jones vindt dat het tegenwoordig er wel heel mild aan toe gaat: 'Ze zijn allemaal bang om in dat gat te duiken en erachter te komen dat een steward het gat niet groot genoeg vindt. Als je een gat ziet en je kan er voor gaan, doe dat dan.'

'We zijn op een punt aanbeland waar de coureurs te conservatief rijden omdat de stewards het racen te gevaarlijk zouden vinden', concludeert hij. Volgens de twaalfvoudig Grand Prix-winnaar is de houding van de grid te verklaren door het feit dat er vrij snel straffen uitgedeeld worden voor gevaarlijk rijgedrag. In zijn tijd was dat wel anders, zegt hij met tegenzin.