Komst Hyundai naar F1 ondanks aantrekken Abiteboul niet aan de orde: 'Prioriteit bij rallysport'

Na de komst van Cyril Abiteboul naar Hyundai gaan de geruchten over een komst van het Zuid-Koreaanse merk naar de Formule 1 rond. De onlangs als hoofd van de raceafdeling aangestelde Fransman ontkent dit met klem, en stelt dat de prioriteit van Hyundai bij de rallysport ligt, en men daar successen wil behalen. De deur helemaal dichtgooien doet de voormalig teambaas echter niet.

Tegenover Motorsport.com ontkent Abiteboul dat er bij Hyundai plannen zijn om in andere raceklassen actief te worden dan het WRC. 'Er is geen concreet plan. Hyundai is natuurlijk een bedrijf dat warm loopt voor een fantastische ontwikkeling op wereldschaal, met een nieuwe lijn aan producten, een uniek gamma, enzovoorts. En ze bedrijven autosport om het merk te ondersteunen. Met de rest van het bedrijf moet ik erachter komen wat we als onderneming nodig hebben en hoe we dat op dit moment het beste kunnen ondersteunen. En rally is de beste oplossing om het segment kleine auto's te promoten.'

Een avontuur in de Formule 1 lijkt voorlopig dan ook niet aan de orde. De Fransman vertelt dat de rallysport momenteel de prioriteit geniet en het doel vooral is om daar succesvol te worden. 'We moeten echter ook kijken naar wat er in de toekomst gaat gebeuren met dat segment, zodat we ervoor kunnen zorgen dat rally daar relevant voor blijft. Dat geniet momenteel onze prioriteit. Daar zijn we ons voor aan het klaarstomen. We moeten winnen en zien te garanderen dat de rallysport blijft aansluiten bij de belangen van het bedrijf.'

Deur op een kier voor Hyundai

Helemaal uitsluiten doet de voormalig teambaas van Renault (Alpine, red.) een komst naar de Formule 1 niet, maar hij wil niet zeggen dat Hyundai naar de koningsklasse kijkt. 'Ik wil geen ja zeggen, want dan gaan jullie uitweiden over dat Hyundai naar F1 komt. Ik wil teruggaan naar mijn vorige antwoord. We moeten ervoor zorgen dat het in het belang van het bedrijf is. Op dit moment past de rallysport daarbij en onze prioriteit is om dat zo te houden. Daarvoor werken we samen met de FIA en de promotors. Als we daarnaast nog meer dingen moeten doen, dan zien we dat te zijner tijd wel. Momenteel ligt daar niet onze prioriteit, dat is namelijk winnen in de rallysport.'