Kwalificatieduels | Verstappen verslaat Hadjar definitief, Antonelli declasseert Russell

Aston Martin werkt zich langzaam op in de pikorde. In de Verenigde Staten was het team van teambaas Adrian Newey sneller dan Williams. Dat zorgde ervoor dat Fernando Alonso ondanks een probleem doorging naar Q2. Zelfs Lance Stroll kwalificeerde zich als achttiende, al liep Alonso zo wel uit naar 16-2 in het kwalificatieduel. Stroll bleef beide Williams-coureurs voor, waar Carlos Sainz nipt sneller was dan Alexander Albon. De Spanjaard heeft met 14-4 ook een zeer overtuigende voorsprong te pakken.

Cadillac was wederom de hekkensluiter in de kwalificatie, al is het wel nog spannend tussen Sergio Pérez en Valtteri Bottas. De Mexicaan was iets minder dan een tiende sneller en heeft nu een 10-8 voorsprong. De laatste afvaller in Q1 was Esteban Ocon, die op weg is naar de uitgang van de Formule 1. Jonkie Oliver Bearman was duidelijk sneller en zet de Fransman op een 5-13-achterstand.

In Q2 werden slechts twee kwalificatieduels beslist: Alpine en Audi vielen met beide auto's af. Gabriel Bortoleto moet vanwege een gridstraf achteraan starten en gaf Nico Hülkenberg een slipstream. Dat was niet voldoende, maar de Duitser kwam met zijn twaalfde tijd wel op een gelijke stand met Bortoleto: 9-9. Zo spannend is het bij Alpine absoluut niet. Pierre Gasly was bijna zeven tienden sneller dan Franco Colapinto en liep uit naar 15-3. Gasly miste Q3 op slechts 0,022 seconden.

In Q3 volgde de krachtmeting tussen de coureurs van de vijf snelste teams. Het spannendste gevecht vindt daarbij plaats bij Ferrari, waar nummer vier Charles Leclerc een halve tiende sneller was dan nummer vijf Lewis Hamilton. De Monegask liep zo uit tot 10-8. Bij Mercedes is het duidelijk minder spannend. George Russell was met de zevende tijd wederom kansloos tegen polesitter Kimi Antonelli en zag de 20-jarige coureur uitlopen naar 11-7. Daardoor heeft Antonelli de winst bijna binnen.

Verstappen heeft die zege in het kwalificatieduel al op zak. Isack Hadjar deed het in de kwalificatie beter dan in de vrije trainingen, maar kon Verstappen uiteindelijk niet verslaan. De Nederlander loopt uit tot 11-4 en kan met maximaal vijf kwalificaties te gaan niet meer verslagen worden. Red Bull zal vooral blij zijn met het feit dat beide coureurs in de top drie starten. Door de afgenomen tijd van Lando Norris liep Oscar Piastri licht in op Norris, die wel nog voorstaat met 11-7, en Liam Lawson zette in Q3 geen rondetijd neer en liet Arvid Lindblad terugkomen tot 6-9.