Lambiase wrijft genietend in zijn handen: "Meer dan genoeg kansen voor ons"

In een videoboodschap van Red Bull Racing opent Lambiase nog relatief somber en echoot hij de zorgen van Verstappen. "Het was een heel erg zware dag. We hadden best extreme baanomstandigheden. De baantemperatuur naderde de vijftig graden. Dat gaf ons enige kopzorgen als het gaat om het algehele gripniveau aan de voorkant." De temperaturen zullen alleen maar verder stijgen in de rest van het weekend en dat betekent dat omgaan met de hitte cruciaal is.

Verstappen had met name in Canada juist veel moeite om temperatuur in de banden te krijgen. De hoge temperaturen zouden in theorie dus juist een voordeel moeten zijn voor de Limburger en dat was in de racesimulaties ook terug te zien. Verstappen had in zijn long runs van in totaal zeventien ronden wel last van bandendegradatie, maar bij bijvoorbeeld George Russell nam dat nog veel extremere vormen aan. De andere coureurs van de topteams maakten veel minder meters in de racesimulaties dan Verstappen en richtten zich meer op de kwalificatiesimulaties, die dit weekend minder belangrijk zijn.

Lambiase blikte vervolgens terug op de dag van het hele team. "Ayumu zat in de eerste vrije training in de auto", vertelt Lambiase als Head of Racing over invaller Ayumu Iwasa. "Hij leverde heel goed werk. Hij verzamelde alle data die we nodig hadden. Zoals je misschien gezien hebt, had hij een aerodynamisch rek op de auto aan het begin van de sessie. Dat leverde belangrijke data op, die in de fabriek gebruikt kan worden. Zo kunnen we de data correleren met onze tools", zo doelt hij op de simulator en de windtunnel. "Dat was heel nuttig."

Isack Hadjar kwam in de nabeschouwing van Lambiase niet aan bod. De race engineer kwam wel nog terug op de uitdagende dag voor Verstappen. "Bij Max hadden we een lastige dag en genoeg om vanavond naar te kijken." Alle teams zullen op vrijdagavond dezelfde kopzorgen hebben. De uitslag op zondag is dan ook grotendeels afhankelijk van wie de beste oplossing bedenkt. In het verleden is Red Bull daar juist goed in geweest.

Lambiase verwacht in ieder geval een spektakelstuk op zondag. "Als we naar de banden kijken, verwacht ik dat het een drukke dag op zondag wordt. Het lijkt erop dat we meerdere pitstops moeten maken", zo rekent hij op minimaal twee pitstops, maar mogelijk zelfs drie pitstops. "Het is zo vroeg in het weekend wel nog lastig te zeggen welke banden het beste werken. We kozen dan ook voor verschillende banden bij beide coureurs. Het is heel ongewoon voor ons dat we dit in de tweede vrije training doen", beseft de ervaren engineer.

Red Bull hoopt ervan te profiteren dat het team nu race-data van alle banden verzamelt. "We probeerden zo beter te begrijpen welke banden goed werken en we probeerden zo een voordeel te pakken in het bepalen welke banden in de optimale strategie op zondag voorkomen." Het nadeel hierbij is dat Hadjar een enorme achterstand op Verstappen had, waardoor zijn data minder representatief worden.

Lambiase ziet toch genoeg kansen en wrijft dan ook in zijn handen. "Het lijkt er wel op dat het veld aardig verdeeld kan worden en er meer dan genoeg kansen voor ons zullen komen met de bandendegradatie." De bandenfluisteraars zullen boven komen drijven en dat is een van de sterke punten van Verstappen. Ondanks de moeizame vrijdag ziet Lambiase dus kansen op een goed resultaat.