'Lastige' zaterdag levert zesde plek op voor Sainz: 'Moest wat opgeven tijdens kwalificatie'

Na een fantastisch optreden in Singapore, waar Sainz er op verrassend indrukwekkende wijze met de overwinning vandoor ging, is het in Japan weer back to business voor de Spanjaard. Ferrari had tijdens de kwalificatie niet de juiste afstelling te pakken om weer mee te vechten voor poleposition en moest Max Verstappen, zoals eigenlijk ieder weekend het geval was, weer voor laten gaan. Ook de McLaren-coureurs konden goed mee en maakten de top drie compleet. Sainz en teamgenoot Charles Leclerc genoegen moesten nemen met een vierde en zesde plek, want ook Sergio Pérez gooide nog wat roet in het eten.

Tegenover de camera van Sky Sports F1 benadrukt de Spanjaard dat hij het lastig heeft in Suzuka en dat hij het hele weekend nog niet echt de gelegenheid heeft gevonden om indruk te maken. 'Het is al het hele weekend lastig, ook door de eigenschappen van de baan. Ik ben wat met de auto aan het proberen maar we hebben het hele weekend nog geen gunstig moment gevonden om te presteren.' Volgens de Spanjaard had het ook te maken met de afstelling waar hij tijdens de kwalificatie gedwongen voor moest kiezen. 'Ik moest tijdens de kwalificatie wat inleveren, en bij een beter rondje of met betere sectortijden had ik geen betere positie kunnen krijgen.'

Ook Sainz was getuigen van de indrukwekkende prestaties van Verstappen en de McLaren-coureurs, en durft met zekerheid te stellen dat de concurrentie dit weekend sterker is. 'Red Bull en McLaren zijn ons één stap voor dit weekend, maar er is tijdens de race nog van alles mogelijk.' Vooral die laatste opmerking heeft ongetwijfeld een kern van waarheid, want de temperatuur van de baan in Suzuka maakt een hoop mogelijk wat strategie betreft. 'Het zal een interessant worden wat pitstops en bandenstrategie betreft, dus het kan best nog wel eens een leuke race worden.'