Leclerc durft groot te dromen: “Dat is geen excuus"

Ferrari maakt het hele weekend een sterke indruk op de Hungaroring en doet lang mee in de strijd om poleposition. Uiteindelijk moet Leclerc echter genoegen nemen met de derde tijd. Vooral zijn laatste run verloopt niet zoals gehoopt. “Tijdens de tweede run in Q3 ontbrak er overal iets. We hadden geen grip aan de achterkant en dat moeten we analyseren. Gedurende de hele Q3, vooral door de veranderende wind, had ik het erg moeilijk, met name in bocht 1 en bocht 12”, verklaart hij via Sky Sports Italia.

De Monegask steekt de hand daarbij ook in eigen boezem. Volgens hem is niet alleen de auto verantwoordelijk voor het tijdverlies. “Op dat stuk verloor ik drie tienden op Lewis. Twee tienden in bocht 1 en één in bocht 12”, vertelt hij. “Dat is mijn eigen schuld. Ik was niet goed genoeg in die twee bochten. Ik heb geprobeerd het gevoel te vinden en iets anders te doen met mijn rijstijl, maar ik had het moeilijk tot het einde van Q3.”

Door de straf voor Hamilton schuift Leclerc alsnog op naar de tweede startplaats, waardoor hij zondag vanaf de eerste startrij vertrekt. Dat biedt volgens hem kansen, al blijft hij voorzichtig met zijn verwachtingen. “Ik ga morgen proberen goed te presteren. Het is ook waar dat ik hier nog nooit op het podium heb gestaan”, benadrukt Leclerc dat het niet zijn beste Grand Prix is. “Het is een vrij moeilijk circuit voor mijn rijstijl, maar soms ging het goed in de kwalificatie, zoals vorig jaar”, relativeert hij zijn uitspraak meteen.

Leclerc richt zijn blik dan ook niet alleen op een podiumplaats. “Ik ga proberen op het podium te komen, maar dat is niet mijn enige doel. We moeten ook vooruitkijken”, stelt de nummer vier van het kampioenschap. “Het is ook waar dat alle anderen een enorme stap vooruit hebben gezet ten opzichte van gisteren. We moeten op onze hoede zijn”, realiseert de Ferrari-coureur zich. “Gisteren waren we sterk in het racetempo, maar we zullen morgen wel zien.”

Daar komt nog een extra uitdaging bij voor de race. Door de gebeurtenissen in de kwalificatie moet Ferrari een extra set banden aanspreken, wat gevolgen heeft voor de strategie. “We moesten door de verwarring in Q2 nog een nieuwe band gebruiken. Dit betekent dat ik morgen in de eerste stint met een gebruikte band zal rijden”, weet Leclerc nu al. “Dat is geen excuus, het is een feit, maar morgen zal ik mijn uiterste best doen om te winnen”, sluit Leclerc toch optimistisch af.