Norris is goudeerlijk over verwachtingen: "Ik had voor het weekend op hen ingezet"

Norris straalt na afloop vertrouwen uit, maar benadrukt dat poleposition altijd bijzonder blijft, ongeacht de omstandigheden. “Ik bedoel, het is gewoon fijn om op poleposition te staan, of je nu kampioen bent of niet. Het geeft gewoon een goed gevoel”, stelt de coureur in gesprek met Formula1.com. Volgens de Brit zit de snelheid er al langer in. “Ik voelde me het hele weekend goed. Ik bedoel, de afgelopen paar weekenden voelde ik me eerlijk gezegd best goed. Het is dus fijn dat ik dat goede gevoel in de auto heb kunnen vasthouden.”

McLaren introduceerde dit weekend een aantal upgrades, die volgens Norris direct hun waarde bewijzen. “We hebben natuurlijk een aantal upgrades gehad. Dat heeft dit weekend zeker geholpen”, meent Norris. “We hebben als team altijd goed gepresteerd op dit circuit. Als je al die dingen bij elkaar optelt, is het mooi om te zien dat daar een resultaat uit voortkomt”, gaat hij verder.

De Brit verwachtte vooraf overigens dat Ferrari de favoriet zou zijn. “Ik denk dat het feit dat we nog steeds net zo snel zijn als Ferrari. Ik had voor het weekend op Ferrari ingezet. En ze waren dit weekend waanzinnig snel.” Toch wist McLaren op het beslissende moment het verschil te maken. “Tijdens de kwalificatie lijken we net iets meer een stap vooruit te zetten. En ik voelde me heel, heel zelfverzekerd in Q1 en Q2.”

In Q3 was dat anders. “Mijn ronden waren niet de beste”, stelt de Brit. “Ik wist zeker dat het mogelijk was. Ik had er alle vertrouwen in dat ik vandaag de poleposition zou kunnen pakken. Dat is dus een heel goed gevoel en een fijn gevoel dat ik al een tijdje gemist heb”, gaat hij verder. McLaren heeft het in 2026 niet gemakkelijk, dus poleposition is zeer welkom. “Het feit dat we alles op een rijtje hebben gekregen en vandaag de poleposition hebben gepakt, is zeker een goed teken.”

Met de eerste startplaats op zak verschuift de aandacht nu naar de race, waarin McLaren opnieuw hoopt een stap vooruit te hebben gezet ten opzichte van de concurrentie. Norris blijft echter realistisch over de uitdaging die wacht. “Ja, heel erg. De race is de race. Het is een heel andere situatie dan waar we tot nu toe in hebben gezeten”, weet Norris. Bovendien is Mercedes, dat het in de kwalificatie niet geweldig deed, wel sterk over de lange afstand.

Volgens de McLaren-coureur is het nog afwachten hoe de nieuwe onderdelen van McLaren zich over een volledige raceafstand zullen houden. “Het racetempo van de anderen ziet er erg sterk uit. Voor ons zag het er zeker ook niet slecht uit”, erkent Norris. “Het is altijd een beetje lastig om te weten hoe het zal gaan met een nieuwe auto en nieuwe onderdelen.”

Norris blijft vasthouden aan dezelfde aanpak die hem de poleposition opleverde. “Dus we blijven gewoon gefocust, gefocust op het doen van ons eigen werk en het maximaliseren van onze eigen prestaties. Er zal altijd zware concurrentie zijn in de Formule 1”, weet hij. “Zolang we ons concentreren op het maximaliseren van onze eigen prestaties, heb ik altijd vertrouwen in ons”, sluit de wereldkampioen af.