Leclerc hoop te doen wat iedereen onmogelijk acht: "Ik weet niet hoe groot de kans is"

Al met al is de Monegask redelijk tevreden. “Ja, het voelde goed. Ik denk dat de ronde in Q3 best goed was”, stelt hij in gesprek met F1TV. “Het is een lastige kwalificatie waarbij je in Q3 alles moet geven. En dat heb ik gedaan, maar ik had het gevoel dat ik in sommige bochten misschien net iets te ver ging en daardoor wat tijd verloor”, legt Leclerc uit. Hij is allesbehalve de enige met dit probleem.

De Ferrari-coureur denkt daarnaast dat de Italiaanse renstal op de rechte stukken niet het maximale uit de auto kon halen. “Misschien verloor ik ook wat op de rechte stukken omdat ik met de oudere specificatie reed. Uiteindelijk is dat mijn eigen schuld”, steekt hij de hand in eigen boezem. “Ik denk dat we het vandaag hoe dan ook goed hebben gedaan en dat we ons potentieel maximaal hebben benut”, blijft Leclerc optimistisch.

Leclerc kijkt ondertussen met enige voorzichtigheid vooruit naar de race. Inhalen wordt volgens hem waarschijnlijk lastig, waardoor de start een belangrijk moment kan worden. Teamgenoot Lewis Hamilton, die van P4 start, voorspelde daarom al een plek net naast het podium. Ferrari zal sterk rekening moeten houden met de slijtage van de banden, die tijdens de trainingen al duidelijk zichtbaar was.

Leclerc is gemotiveerd maar allesbehalve zeker van enige kansen tot inhalen. “Het wordt lastig om in te halen, denk ik. Ik denk dat de start een belangrijke rol zal spelen”, stelt de coureur. Andrea Kimi Antonelli voorspelde juist dat er als omaatjes gereden zal worden. “Ik denk dat de bandenslijtage ook een zeer belangrijke rol zal spelen, want we voelden tijdens de vrije trainingen duidelijk veel slijtage aan de voorbanden”, benadrukt Leclerc.

Dat maakt het volgens Leclerc moeilijk om vooraf een duidelijk doel voor de race vast te stellen. Ferrari zal vooral moeten afwachten hoe de banden zich zondag gedragen en of de slijtage onder de omstandigheden meevalt. “We zullen dus moeten afwachten hoe het morgen gaat, of het veel beter is of niet. Als dat niet het geval is, draait het allemaal om bandenbeheer”, schetst de Monegask een vrij waarschijnlijk scenario.

Daarmee verwacht Leclerc dat Ferrari vooral op strategie en het goed omgaan met de banden zal moeten vertrouwen om eventueel nog vanaf P5 naar voren te komen. Hij wordt dan ook niet grootmoedig. “Ik weet niet hoe groot de kans is dat we kunnen inhalen, maar bandenbeheer zal in ieder geval een belangrijke factor zijn”, sluit Leclerc het interview af.