Leclerc laat zich niet uit het veld slaan na verliezen pole: "Ik geef niet op"

Leclerc is vrij blij met het resultaat, al baalt hij ervan dat hij poleposition net misliep. “Ja, ik ben wel wat blijer”, zegt hij na de kwalificatie tegen Formula1.com. De coureur heeft de afgelopen weken regelmatig tegenslagen en teleurstellingen te verwerken gekregen. Ook P2 is niet genoeg voor hem, geeft hij toe. “Ik ben eigenlijk nooit echt tevreden, tenzij ik op pole sta of win”, aldus de Monegask.

Leclerc is bijna vergeten hoe het voelt om vanaf poleposition te starten of een Grand Prix te winnen. “Het is ook alweer een hele tijd geleden”, geeft de coureur aan. Het mag van hem wel eens ophouden met alle pech. “Ik hoop gewoon dat dit heel snel verandert”, aldus Leclerc, die desondanks al twee podiumplaatsen op zijn naam heeft staan in 2026. De Monegask zou daar uiteraard graag een derde aan toevoegen, het liefst op de hoogste trede.

De Ferrari-coureur probeert optimistisch te blijven. “Tegelijkertijd is het waar dat de afgelopen twee zaterdagen zwaar waren, maar we hadden wel het tempo, zou ik zeggen.” De coureur wist de McLarens én zijn teamgenoot voor te blijven, terwijl Lewis Hamilton de laatste tijd juist sterk rijdt en in Barcelona zelfs won. Toch juicht Leclerc nog niet. “Op de zondagen hadden we mechanische problemen. We hebben geen punten gescoord.”

Het gaat hem niet in de koude kleren zitten dat hij dit seizoen zoveel pech heeft. “Dat blijft toch een beetje in je hoofd hangen. Ik kan er niet om liegen”, aldus de Monegask. Hij geeft aan weer de mentaliteit te willen hebben om gewoon een foutloze ronde te rijden, een foutloos weekend te hebben, weer punten te scoren en terug in het ritme te komen. De tweede plaats is een goed begin.

Leclerc weet zeker dat de ronde nog wat beter had gekund. “Ik heb het gevoel dat ik in de kwalificatie nog wat marge laat liggen, wat normaal is na de afgelopen paar weekenden”, stelt hij. De coureur hoopt nu vooral het vertrouwen in zichzelf en de auto terug te winnen. “Ik hoop alleen dat ik weer het zelfvertrouwen terugkrijg dat ik eerder had, om te proberen meer uit deze auto te halen.”

De Ferrari-coureur heeft al eens gewonnen op de Red Bull Ring, maar hij betwijfelt of hij dat in 2026 opnieuw kan doen. Er is volgens Leclerc nog altijd een team dat nét iets sterker is. “Ik denk dat het heel moeilijk gaat worden, want ze lijken erg sterk en waren vrijdag ook erg sterk, maar ik geef niet op”, laat hij zich echter nog niet kennen. “We gaan morgen alles proberen en dan zien we wel hoe het loopt, maar op dit moment denk ik dat Mercedes een voorsprong heeft”, sluit de coureur af.