Leclerc ziet de implicaties van nieuwe reglementen: 'Dat maakt het een grote uitdaging'

Het Formule 1-seizoen van 2026 gaat bijna weer beginnen. Het is een bijzonder seizoen, omdat er nieuwe reglementen ingaan die behoorlijk wat veranderingen met zich meebrengen. 'Ik denk dat het een van de grootste veranderingen is die zich in de geschiedenis van de Formule 1 heeft voorgedaan', zegt Charles Leclerc in een interview dat te zien is bij Sky Sports. 'Daarom is het bijzonder spannend.'

Leclerc heeft eerder een grote technische verandering meegemaakt, dat was de overgang van 2021 naar 2022, maar dit is toch wel andere koek. 'We moeten de meeste programma's opnieuw leren', legt de Monegask uit. 'We moeten het systeem veel beter begrijpen om er het maximale uit te halen.' De coureurs zullen wel even moeten wennen aan deze nieuwe auto's.

'Er zijn veel implicaties voor de coureurs', gaat Leclerc verder. 'De manier waarop we rijden, de manier waarop we de race managen. Dat maakt het een grote uitdaging, maar dat is iets wat me enthousiast maakt. Met al het werk dat achter de schermen is verricht, wilde ik het gewoon heel graag eindelijk in de praktijk uitproberen en zien hoe het voelde.'

Leclerc heeft de auto inmiddels getest. Ferrari heeft een korte shakedown gehad op het circuit van Fiorano. 'Nu heb je eindelijk een voorproefje gehad. Hoe enthousiast ben je voor alle tests?' vraagt de interviewer aan Leclerc. 'Heel enthousiast. Ik kon niet echt tot het uiterste gaan in de shakedown, ook al wilde ik dat wel', legt Leclerc uit. 'Zodra je het vizier sluit, wil je gewoon voluit gaan.'

Gelukkig voor Leclerc is het bijna tijd voor de testweek in Barcelona. Deze vindt achter gesloten deuren plaats, dus de fans zullen er waarschijnlijk niet veel van mee kunnen krijgen, maar het biedt Leclerc wel een mogelijkheid om vol gas te gaan. 'Daar hebben we eindelijk de omstandigheden waarin we de auto kunnen pushen', zegt Leclerc.

Lewis Hamilton en Leclerc zullen tijdens de test kijken hoe ver ze kunnen gaan met de auto. 'We moeten de auto pushen om de limiet voor ons te vinden, zodat we vanaf de eerste kwalificatie van het jaar meteen op de limiet zitten', aldus Leclerc. Hij kijkt erg uit naar zijn eerste echte snelle rondes in de SF-26. 'Ik kan niet wachten.'